ABD Hava Kuvvetleri'ne ait bir bombardıman uçağının California'daki bir üs üzerinde gerçekleştirdiği test uçuşu sırasında düşmesiyle sonuçlanan ölümcül kazaya ilişkin soruşturmanın tamamlanmasının altı aya kadar sürebileceği belirtildi.
Olay, Pazartesi günü Los Angeles'ın yaklaşık 161 kilometre kuzeydoğusunda bulunan Mojave Çölü'ndeki Edwards Hava Üssü yakınlarında meydana geldi. İçerisinde sekiz kişinin bulunduğu Boeing B-52 Stratofortress tipi uçağın, kalkışın ardından keskin bir dönüş yapmasının ardından hızla irtifa kaybederek başka bir pist üzerine düştüğü ve büyük bir patlamaya sebebiyet verdiği bildirildi. AirNav Systems tarafından sağlanan uçuş takip verilerine göre, uçağın düşüş hızı normal iniş hızının yaklaşık 10 katı olarak kaydedildi.
Kazada Boeing çalışanları, devlet görevlileri, askeri personel ve sivil yüklenicilerin de aralarında bulunduğu sekiz kişinin hayatını kaybettiği, uçakta hayatta kalan kimsenin olmadığı açıklandı. 412. Test Kanadı sözcüsü M.P., gece boyunca devam eden yangınların ardından ekiplerin enkaz alanını güvenli hale getirmeye çalıştığını ve havaalanının Salı günü de kapalı kaldığını ifade etti.
Havacılık güvenliği uzmanı J.G., uçağın kalkıştan hemen sonra çok yüksek bir irtifaya ulaşamadan düşmesini bir uçuş kontrol arızasına bağladı. Eski bir FAA ve NTSB müfettişi olan uzman, sorunun bakım sonrası yanlış ayarlanan kontrollerden, motor arızasından veya test edilen bir ekipmandaki hatadan kaynaklanabileceğini belirtti. 412. Test Kanadı Komutan Yardımcısı Col. J.H., uçağın bir "radar modernizasyon programı" kapsamında görev yaptığını duyurdu.
