İngiliz Özel Kuvvetleri'nin eski kurmay başkanı, SAS birlikleri hakkındaki savaş suçu iddialarının, soruşturma sürecinin operasyonları aksatabileceği ve morali olumsuz etkileyebileceği endişesiyle askeri polise sevk edilmediğini belirtti. Bu durum, birliklerin 2010-2013 yılları arasında Afganistan'da yürüttüğü operasyonlara ilişkin yürütülen bağımsız bir soruşturmada ortaya çıktı.
O dönemde özel kuvvetlerde ikinci en yüksek rütbeli subay olan ve kimliği soruşturmada N2252 olarak açıklanan yetkili, kararda delillerin kısmen rakip bir özel kuvvetler birliğinden gelmesinin de etkili olduğunu söyledi. Bu kararın bir sonucu olarak, askeri polis yıllarca özel kuvvetlerin SAS birliklerinin yasa dışı öldürmeler gerçekleştirdiği ve sahte raporlar sunduğu yönündeki endişelerinden haberdar olamadı.
Soruşturma, SAS birliklerinin belirtilen dönemde çocuk ve sivil öldürmek de dahil olmak üzere savaş suçları işlediği iddialarını inceliyor. En son tanıklıklar 2024'te kapalı oturumlarda dinlenmiş olup, cuma günü soruşturma tarafından özetlenmiş biçimde kamuoyuyla paylaşıldı. Bu ciddi iddialara rağmen, o dönemdeki İngiliz Özel Kuvvetleri Direktörü, 2011 yılında iddiaları Kraliyet Askeri Polisi'ne iletmek yerine, SAS'ın kullandığı taktikler üzerine iç bir inceleme başlatma kararı aldı.
Bu karar, İngiliz ordusundaki her komutanın, emri altındaki birinin savaş suçu işlemiş olabileceğini öğrendiğinde askeri polisi bilgilendirme yasal yükümlülüğü bulunması nedeniyle tartışmalara yol açtı. İç inceleme, soruşturma altındaki baskınlardan sorumlu SAS birimine yakın bir UKSF subayı tarafından yürütüldü ve birliğin komutanı tarafından onaylandı. Sadece bir hafta süren inceleme, herhangi bir cezai usulsüzlük kanıtı bulamadı.
N2252, direktörün, askeri polis soruşturmasının sonuç vermesinin çok uzun süreceğini düşündüğünü ve iç incelemenin 'hızlıca yapılabileceğini' ve endişe verici operasyonlardan sorumlu olanlara 'bir sinyal göndereceğini' belirtti. Son bir yılda soruşturma tarafından açıklanan kapalı oturum delillerinin özetleri, 2011 baharında karargâhtaki çeşitli üst düzey subaylar arasında SAS üyelerinin yasal sınırları aşmış olabileceğine dair ciddi endişeleri vurguladı.
Bu endişeler, ispiyoncu ifadeleri ve Afganistan'dan gelen raporların birleşimiyle ortaya çıktı. Raporlar, gözaltına alınmış ve kelepçelenmiş kişilerin SAS tarafından vurularak öldürüldüğü önemli sayıda operasyonun yanı sıra, olay yerinde bulunan silahlardan daha fazla kişinin öldürüldüğü operasyonları gösteriyordu. SAS birlikleri 2009 yılında Afganistan'a konuşlandırılmıştı.
Öldürülen kişi sayısı ile ele geçirilen silah sayısı arasındaki dengesiz oran, meşru müdafaa için gerekli olan ölümcül gücün kullanımını haklı çıkaracak acil bir tehdit oluşturmayan kişilerin öldürülmüş olabileceğine işaret edebilir. UKSF karargâhı ayrıca, çatışmayı yerinde izleyen yüksek profilli uluslararası bir kuruluştan gelen ve SAS tarafından gerçekleştirildiği iddia edilen yasa dışı öldürmelere ilişkin bir şikâyet ile sivil cinayetlerine tanık olduklarına inanmaları üzerine SAS ile birlikte savaşmayı reddeden Afgan özel kuvvetlerinden gelen şikâyetlerden de haberdar edildi.
N2252, 2011'de Kraliyet Askeri Polisi'ni bu endişelerden haberdar etmenin, Taliban militanlarını ve IED'leri döşemekten sorumlu bombacıları hedef alan SAS operasyonlarının yüksek temposunu aksatacağını söyledi. Başka bir tanık, soruşturmada N1788 olarak bilinen üst düzey bir karargâh subayı, SAS'ın operasyonları yürütme şeklini eleştirerek, Afganistan'daki komutanlar için işlerin ters gittiğinin 'açık olması gerektiğini' belirtti. N1788, taktiksel hatalardan haberdar olduğunu ancak kendisine UKSF üyelerinin yasa dışı öldürmeler veya savaş suçları işlediği, silah yerleştirdiği veya kayıtları tahrif ettiği yönünde herhangi bir şikayet veya söylentiden bahsedilmediğini ifade etti.
