UEFA, FIFA Başkanı Gianni Infantino'ya yönelik destek açıklamasının durumu değiştirmeyeceğini belirterek, Avrupa takımlarının Dünya Kupası gibi organizasyonları boykot etme ihtimalinin devam ettiğini bildirdi.
İngiltere Futbol Federasyonu (FA), Infantino'nun Dünya Kupası'ndaki payların özel yatırımcılara satılması planına tepki olarak Infantino'ya verdiği desteği çektiğini belirten bir mektup gönderdi. Avrupa futbolunun yönetim organı UEFA ise yaptığı açıklamada, Infantino'nun planı geri çekmesine rağmen, belirtilen koşulların karşılanmadığını ifade etti.
UEFA'nın açıklamasında, "Öncelikle, büyük müsabakaların satışına yönelik teklifler geri çekilmeliydi ve ikincisi, oyunu bu şekilde bozmaya yönelik girişimlerin asla tekrarlanmayacağına dair güvenceler verilmelidir. Bu koşullar karşılanmamıştır." denildi. UEFA daha önce de Infantino'ya olan güvenini kaybettiğini belirterek, FIFA Forward Enterprise (FFE) teklifini "ucuz, arka oda, şeffaf olmayan bir anlaşma" olarak nitelendirmişti.
Infantino, erkekler ve kadınlar Dünya Kupası'nı da içeren turnuvalara özel yatırım yoluyla fon sağlamak için FFE iştiraki aracılığıyla tüm birliklere 40 milyon dolar (30 milyon sterlin) teklif etmişti. FIFA, Çarşamba günkü toplantısında FFE ile ilgili "hataların kabul edildiğini" ve FIFA Konseyi ile üye birliklerin "süreçten dışlanmış hissetmesinin veya sürecin farklı ele alınması gerektiği" gibi bir niyetlerinin olmadığını belirtti.
UEFA'nın açıklamasında ayrıca, "UEFA Cumartesi günkü açıklamasında Gianni Infantino'nun başkanlığına güvenini kaybettiğini açıkça belirtti. Bu pozisyon devam etmektedir. Dün, FIFA başkanına (ve kariyerleri onun lütfuna bağlı olan bazı kişilerin) onunla aynı fikirde olduğunu açıklanması hiçbir şeyi değiştirmez." ifadeleri yer aldı. FIFA'dan konuyla ilgili bir yorum alınamadı.
Infantino, Fas'ın Rabat kentindeki FIFA ofislerine Çarşamba günü, karartılmış camlı bir Mercedes'in arka koltuğunda, alışıldık bir şekilde motorize bir konvoyla geldi. Bazıları binadan ayrıldığında hala FIFA başkanı olup olmayacağını sorguladı. Ancak yüzeyde, 56 yaşındaki Infantino'nun cesaretlenmiş göründüğü belirtildi. Bu, Infantino'nun eylemlerini açıklamak için bir duruşmaya çağrıldığı bir durum değildi. Infantino, FIFA yönetim kurulu üyelerini kendisiyle masaya oturmaya ve son bir haftanın olaylarını görüşmeye davet etti.
Infantino'nun sağ kolu Genel Sekreter Mattias Grafstrom, FFE tekliflerini "üzücü ve kınanması gereken bir dizi olay" olarak nitelendiren bir iç yazışmada eleştiride bulunmuştu. Toplantı bittikten sonra, Infantino ve Grafstrom'un Kadınlar Afrika Uluslar Kupası'nda Malavi ile Zambiya arasındaki maçı yan yana oturup gülümseyerek izlerken çekilmiş fotoğrafları paylaşıldı. Eğer aradaki buzlar eridi ise, bu durum işe yaramış görünüyor. Toplantıya katılan diğer FIFA yönetim kurulu üyeleri arasında finans şefi Thomas Peyer, hukuk şefi Emilio Garcia Silvero, özel kalem müdürü Daniel O'Toole, üye birlikler şefi Elkhan Mammadov ve medya ilişkileri direktörü Bryan Swanson yer aldı. BBC Sport'a, FIFA Operasyon Direktörü Kevin Lamour'un davet edilmediği belirtildi. Lamour, Infantino'nun FFE planını "tek bir kişinin projesi" olarak eleştirmiş ve "Artık futbolun siyasi liderlerinin kendilerine doğru soruları sorma ve doğru kararları alma zamanı geldiğini" eklemişti. Lamour, "İşimi kaybedersem, öyle olsun. En azından bu gece rahat uyuyacağım." demişti. Lamour, BBC'ye yorum yapmaktan kaçındı.
UEFA'nın endişesi, bu toplantının kendileri de rejimin bir parçası olan çalışanların bir araya gelmesiydi. Infantino'nun planıyla ilgili zor soruları yanıtlamak zorunda kalıp kalmadığı bilinmiyor. Sorular şunlardı: Kimler dahildi? Rekabetçi bir ihale süreci var mıydı? Kişisel olarak fayda sağladı mı? FIFA "hataların kabul edildiğini" ve "özür dilendiğini" belirtse de, tartışma için doğrudan bir hesap verebilirlik yoktu. UEFA, bu kilit soruların yanıtlarını hala istiyor ve bunları alana kadar veya Infantino ayrılana kadar tatmin olmayacak.
UEFA, Infantino'yu görevden almak için bir çıkmaza girmiş durumda. Başarıya ulaşmanın en kolay yolu, bu hafta boyunca baskıyı artırarak istifa etmeye zorlamaktı. Ancak İsviçreli, ayrılmaya niyetli görünmüyor. Avrupa futbolu, onu devirmek için yeterli desteği sağlamakta zorlanan bir aykırı durum gibi görünüyor. Perşembe günü Gambiya Futbol Federasyonu Başkanı Lamin Kaba Bajo, Infantino'nun "cesaretini" ve geri adım atmasını övdü ve "ona her zamankinden daha fazla destek vermeye istekli" olduğunu söyledi. Sadece Ürdün...
