Yüksek Mahkeme yargıcı Samuel Alito'nun, 2005 ile 2024 yılları arasında fosil yakıt yatırımlarından 2,9 milyon dolara kadar kazanç elde ettiği yeni bir incelemeyle ortaya kondu. Mahkeme Hesap Verebilirlik adlı kar amacı gütmeyen kuruluş ve yargı denetçisi tarafından yapılan ve özel olarak The Guardian ile paylaşılan analize göre, en düşük tahminlere göre bile Alito, George W. Bush tarafından 2005'te yüksek mahkemeye atandığından bu yana petrol ve gaz varlıklarından yaklaşık 400.000 dolar kazanç sağladı.
Bu bulgular, Yüksek Mahkeme'nin petrol şirketleri Suncor Energy ve Exxon'un, federal yasanın alt ulusal hükümetlerin ürünlerinin iklimi ısıtan etkileri nedeniyle fosil yakıt üreticilerine karşı dava açmasını engellediğini tespit etmesi talebinde bulunduğu bir davayı ele almaya hazırlanmasıyla geldi. Yüksek Mahkeme bu ay yaptığı açıklamada, davanın yeni döneminin ilk günü olan 5 Ekim'de sözlü argümanları dinleyeceğini belirtti. Petrol şirketleriyle aynı tarafta yer alan Trump yönetimi, 10 dakikalık bir argüman süresi talep etti. Mahkeme Hesap Verebilirlik ve diğer gruplar, enerji şirketlerinde hissesi bulunan tek Yüksek Mahkeme yargıcı olan Alito hakkında bir Senato komitesinin soruşturma başlatmasını talep etti ve kendisinin davadan çekilmesi gerektiğini savundu.
Alito ve mahkeme bu talepleri reddetti. Yüksek Mahkeme'nin etik kuralları, özellikle mahkeme davalarında adı geçen şirketlere yapılan yatırımlara odaklanmaktadır. Mayıs ayında bir Yüksek Mahkeme sözcüsü NBC News'e yaptığı açıklamada, Alito'nun hisselerinde davada doğrudan adı geçen Suncor ve ExxonMobil şirketlerinin bulunmaması nedeniyle Suncor davasından çekilmesinin gerekmediğini belirtti. Ancak yeni analizin yazarı ve Mahkeme Hesap Verebilirlik'in kurucu ortağı Lisa Graves, Alito'nun petrolle bağlantılı servetinin, Alito'nun tüm fosil yakıt sektörünü etkileyen davalarda tarafsız bir şekilde yer alıp alamayacağı konusunda soruları gündeme getirdiğini söyledi.
Alito'nun mali beyanları, bildirilen varlıklarının (evi ve diğer kişisel mülkleri hariç) 2005'te yaklaşık 1,1 milyon dolardan 2024'te 3,4 milyon ila 8,4 milyon dolar arasına yükseldiğini gösteriyor. Federal mali beyanlar varlıkları geniş değer aralıklarında rapor eder. Bu dönemde, petrol ve gaz varlıklarından 390.000 ila 2,9 milyon dolar arasında kazanç sağladığı Mahkeme Hesap Verebilirlik'in incelemesiyle ortaya kondu. Bu kazançların çoğu, Alito'nun eşi Martha-Ann'ın maden hakkına sahip olduğu Oklahoma, Grady County'deki bir mülkten geldi. Graves, Alito'nun bu mülkün değerini hafife almış olabileceğini belirtti; zira 2017'de Alito ailesinin bir akrabası bitişik bir arsayı 800.000 dolara satmıştı. Graves, bu durumun Alito'nun mülkünün değerinin de yaklaşık 800.000 dolara yükselmiş olabileceğini gösterdiğini ancak Alito'nun değerini 100.000 ila 250.000 dolar arasında rapor etmeye devam ettiğini söyledi.
Yargıç, 2019 ve 2022 yıllarında mülkten elde edilen kira gelirinden iki kez büyük kazançlar bildirdi; her iki yılda da 100.000 ila 1 milyon dolar arasında kazanç elde etti. Alito'nun eşi, arazinin parselini 2022'de özel petrol ve gaz şirketi Citizen Energy'ye kiralamayı kabul etti; bu bilgiyi ilk olarak The Intercept duyurdu. 2024 yılında bu şirket, çoğunluk hissesi hedge fonu Elliott Investment Management'ta bulunan Validus Energy tarafından 2 milyar doların üzerinde bir bedelle satın alındı. Elliott, ProPublica'nın Alito'nun 2008'de aldığı ve yargıcın açıklamadığı özel jet yolculuğu için ödeme yaptığını ortaya çıkardığı Paul Singer tarafından kuruldu. Alito daha sonra geziyi savunarak, etik kuralların açıklama gerektirmediğini söyledi.
Mülk üzerinde bir kuyu açıldığına dair herhangi bir rapor veya kamu belgesi bulunmamakla birlikte, bir kira sözleşmesi, sahiplerinin araziden çıkarılacak herhangi bir petrolün parasının on altıda üçünü alacağını göstermektedir. Graves, 'Oturmuş bir yargıcın bu arazinin petrol araştırmasına dayanarak zengin olmayı umması endişe verici' dedi. Alito'nun fosil yakıt kazançlarının bir diğer büyük bölümü miras yoluyla geldi. 2004 yılında yargıç, 100.000 ila 250.000 dolar değerinde ExxonMobil hissesi aldığını açıklamıştı. Graves, Exxon hissesinin Alito tarafından listelenen tek bir likit yatırımın en yüksek değeri olduğunu belirtti. Alito'nun Yüksek Mahkeme'nin Mayıs ayında NBC News'e yaptığı açıklamada belirtildiği gibi, ExxonMobil'deki hisselerini sattığı anlaşılıyor. Graves, 'Ancak benim görüşüme göre, o şirketin kârlarının size fayda sağlamış olsa bile, bir davada oturmak için bir hisseyi satamazsınız' dedi.
Alito, 15 Mayıs son başvuru tarihi olan 2025 mali beyannamesini henüz sunmayan tek yargıç. Yargıçlar 90 günlük bir uzatma alabilirler; Alito bir uzatma aldıysa, belgeyi bu Perşembe günü dosyalaması gerekiyordu. Geçen yıl beyannamesini Ağustos ayında dosyalamıştı. Alito'nun ConocoPhillips ve selefi Phillips 66, Chevron ve enerji altyapı şirketi Kinder Morgan dahil olmak üzere bir düzineden fazla petrol firmasında çeşitli küçük yatırımları olmuştur. Graves, 'Makul bir kişi, bir davadan faydalanabilecek bir sektöre yatırım yapıyorsanız, bunu düşünecektir' dedi.
