Kolombiya, yılların en büyük depremlerinden biriyle sarsıldı. En az 132 kişinin hayatını kaybettiği bildirilirken, ülke genelinde olağanüstü hal ilan edildi. Yetkililer, collapsed buildings altında kalanların sayısının artmasından endişe ediyor.
Kolombiya Jeoloji Servisi'ne göre, 7.4 büyüklüğündeki deprem, yerin 103 km derinliğinde Chocó eyaletinde meydana geldi. Depremin etkisi, ülkenin batısında yüzlerce mil boyunca hissedildi. En büyük can kaybının yaşandığı şehir Pereira oldu. Kahve yetiştirme bölgesi olarak bilinen bu şehirde ve çevresindeki diğer şehirlerde, ayrıca Valle del Cauca bölgesinde de yıkım yaşandı.
Depremin merkez üssü Chocó eyaletindeki San José del Palmar köyü yakınlarında bulunurken, yerel belediye başkanı León Fabio Marín Moncada, yollar hasar görmesine rağmen can kaybı veya yaralanma yaşanmadığını belirtti. Kolombiya Başkentler Birliği'nin Pazartesi günkü güncellemesine göre, depremlerde 480'den fazla kişi yaralandı. Depremin merkez üssüne yaklaşık 55 km uzaklıktaki Pereira şehrinde ağır hasar kaydedildi. BBC tarafından doğrulanan videolarda, şehrin ana meydanı Plaza Bolívar'da bir binanın çöktüğü ve kalabalığın toplandığı alanda enkaz ve toz bulutlarının olduğu görüldü. Yerel yetkililer, şehrin metropol alanında en az 40 kişinin öldüğünü ve 65 binanın çöktüğünü bildirdi. Bu binalardan 15'inde mahsur kalanların olduğu düşünülüyor. Salı günü yerel saatle 05:00'e kadar şehrin bazı bölgelerinde sokağa çıkma yasağı uygulanıyor.
Pereira'nın yaklaşık 160 km güneyinde ve merkez üssünden yaklaşık 200 km uzakta bulunan Cali şehrinde 32 bina çöktü. Londra'dan gelen ve partneriyle birlikte Kolombiya'da iki aydır seyahat etmekte olan D.C. (29), depremle uyandığını belirterek, BBC'ye şunları söyledi: "Böyle bir şey hiç yaşamadım. Pijamalarımızla dışarı fırladık. Otelde büyük bir yapısal hasar yok, ancak duvarlarda yüzeysel çatlaklar oluşmuş, boya ve sıva dökülmüş."
Manizales, Quibdó, Medellín ve Chocó ile Valle del Cauca bölgelerinde de can kayıpları yaşandığına dair raporlar mevcut. Manizales'te en az iki kişi hayatını kaybetti. BBC World Service'e konuşan A.A., Manizales'teki bir otelde kaldığını ve deprem sırasında duvarlarda çatlaklar oluştuğunu aktardı. Ávila, "Herkes bağırıyordu... Komşu binalardan toz çıkıyordu ve duvarlardan tuğlalar düşüyordu" dedi. Deprem merkez üssünden yaklaşık 150 km uzakta evinde bulunan Manizales'ten gazeteci ve meteorolog L.F.M., önceki depremler nedeniyle şehrin "çok sıkı sismik dayanıklı bina yönetmeliklerine" sahip olduğunu ve bu nedenle binasının darbeyi atlatabildiğini açıkladı. Molina, "450 kitabım vardı ve raflarda sadece birkaçı ayakta kaldı. Cam kırılma seslerini ve insanların çığlıklarını duyabiliyordunuz. Korkunç ve dehşet verici bir deneyimdi" diye konuştu.
Ülkenin havacılık otoritesi, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago ve Buenaventura'daki bölgesel havalimanlarında hasar olduğunu bildirdi. Başkent Bogotá'da ise ağaçlar ve trafik ışıkları şiddetle sallanırken, binalarda çatlaklar olduğu ancak şu ana kadar ciddi bir altyapı hasarı bildirilmediği belirtildi. Komşu Venezuela, Ekvador ve Panama'da da sarsıntılar hissedildi. Bu deprem, Venezuela'nın kuzeyini yıkan ve 6.300'den fazla kişinin ölümüne neden olan ikiz depremlerden iki aydan kısa bir süre sonra meydana geldi.
Kolombiya Cumhurbaşkanı Abelardo de la Espriella, acil durumlara müdahale etmek ve bütçeleri yeniden tahsis etmek gibi özel yetkiler veren ulusal afet durumu ilan etti. Cuma günü göreve başlayan yeni başkan, hemen potansiyel olarak mirasını belirleyecek bir olayla karşı karşıya kaldı. Hayatını kaybedenlerin yanı sıra, 1.500'den fazla konutun hasar gördüğünü de doğruladı. Hasarın boyutu ortaya çıkmaya başladıkça, dünya liderleri destek teklifleriyle öne çıktı. ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, depremi "yakından izlediklerini" ve "destek için hazır olduklarını" belirtirken, AB Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, AB'nin Copernicus uydusunun kurtarma operasyonunda kullanıldığını söyledi. El Salvador Cumhurbaşkanı Nayib Bukele, Kolombiya halkına dayanışma mesajı göndererek kurtarma çalışmaları için personel ve ekipman teklif etti.
ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu'na göre, yaklaşık 1.5 milyon kişinin yedi büyüklüğüne yakın bir sarsıntı hissettiği tahmin ediliyor. Kurum, Pazartesi günü meydana gelen gibi derin depremlerin genellikle Dünya yüzeyine daha yakın kırılan depremlerden daha az tehlikeli olduğunu, ancak binalara zarar verebilecek şekilde enerji salabileceğini belirtti.
