Celtic, yeni sezonun ilk maçında zorlu bir mücadele verdi. Dundee karşısında galibiyeti getiren golde tanıdık bir isim Kieran Tierney oldu. İskoç ekibi, geçen sezonun gol kralı Benjamin Nygren'in attığı golle şampiyonluk savunmasını açtı.
Tierney, teknik direktör Martin O'Neill'ın Ocak ayında göreve gelmesinden bu yana Celtic'in belki de en iyi oyuncusu olarak öne çıkıyor. Arsenal'e transferiyle kulübe tahmini 25 milyon sterlin kazandıran oyuncunun bu performansı beklentilerin bir sonucu olarak görülebilir.
Geçtiğimiz sezon 12 asist ve savunmadan 6 golle takımına katkı sağlayan Tierney, O'Neill'ın en güvendiği isimlerden biri. Sözleşmesi 2030 yılına kadar devam etse de, İspanya'ya dönebileceğine dair raporlar bulunuyor. Bu durum, oyuncunun Celtic için ne kadar önemli olduğunu sorgulatıyor.
Maçta Kasper Hogh'un 0.88'lik beklenen gol (xG) değerine rağmen, Celtic adına kaleyi bulan şutlarda en etkili isim Tierney oldu. Dört şans yaratan ve sekiz orta yapan oyuncu, takım arkadaşlarına göre daha fazla pozisyon üretti. BBC İskoçya'nın spor şefi Tom English, Tierney için "Eski Kieran Tierney gibi görünüyordu. İleri atılıyordu, ceza sahasına giriyordu, birkaç şutu vardı, savunma görevlerini de yapıyordu, mükemmeldi" yorumunu yaptı.
Tierney'nin Nygren'e yaptığı ortanın kalitesi, Celtic'in tam da ihtiyacı olan şeydi. İlk yarıda, agresif bir oyun sergileyen Dundee karşısında zorlanan Celtic, Tierney'nin savunma kilidini açmasıyla öne geçti. Nygren, altı yardadan yaptığı kafa vuruşuyla golü buldu.
Tierney'nin bu etkisi yeni değil. Geçtiğimiz sezon sadece Falkirk'ten Calvin Miller daha fazla asist yapabildi. Celtic'te ise sadece Daizen Maeda daha fazla net gol pozisyonu yarattı (14'e karşılık 12).
Savunmada yaptığı müdahaleler, top kapmalar, tehlike uzaklaştırmalar ve şut engellemelerle ligin en iyilerinden biri olduğunu gösteriyor. Dakika yönetimi konuşulsa da, ligdeki sadece üç bek Tierney'den daha fazla süre aldı. Buna rağmen, ligde sadece 10 maçta tamamını oynadı.
Teknik direktör O'Neill, Tierney ve kaptan Callum McGregor için "Bu oyuncular futbol kulübüdür. Celtic'in bel kemiğini oluşturuyorlar ve onları takımda tuttuğum için çok mutluyum" dedi. Geçen sezon kiralık olarak forma giyen Marcelo Sarrachi'nin Boca Juniors'a dönmesiyle, takımda başka tecrübeli sol bek bulunmuyor.
O'Neill, BBC İskoçya'ya verdiği demeçte, "Elbette Tierney için yedek oyuncu getirmek önemli, üzerinde çalıştığımız bir konu. Kieran, tüm iyi niyetiyle her maçı oynayamaz. Geçen yıl iyileşme sürecindeydi ve çok çaba harcadığı için bazı maçları tamamlayamadı. Bu yönde çalışmalarımız devam ediyor" ifadelerini kullandı.
Bugün çıkan haberlere göre Osasuna'nın Tierney için teklifte bulunduğu, ancak Celtic yönetiminin herhangi bir teklifi reddedeceği belirtildi. Sol bek pozisyonundaki seçeneklerin azlığı ve Tierney'nin şampiyonluktaki önemi göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değil.
Eski kaptan Scott Brown, Sportsound'a yaptığı açıklamada, "Kieran hiçbir yere gitmiyor, kulübü seviyor. Ne olacağını asla bilemezsin ama o küçük adamın oynamasını izlemeyi seviyorum, tutkusunu seviyorum. Bir %50-%50 topa girdiğinde kazanır, top ceza sahasına girdiğinde kafayı vurur" dedi. "Diğer taraftaki kalite de var. Arsenal'e neden gittiğini görebilirsiniz. Başka takımlar da bunu isteyecektir ve Celtic bu üç oyuncuya (Tierney, McGregor ve James Forrest) bu kadar uzun süre sahip olduğu için şanslı."
Kulüp kaptanı McGregor da ligin ilk maçında etkileyici bir performans sergiledi. Ancak onun da takımdan ayrılabileceğine dair söylentiler vardı. Bu söylentiler son haftalarda diner görünüyor.
Brown, "Callum İskoçya milli takımından emekli oldu, bu yüzden dinlenme fırsatı buldu ve çok taze görünüyor. Bu takımın beyni, anlayışı ve liderliği onda." dedi. "Eğer genç çocuklar izliyorsa, Callum McGregor'ı, Kieran Tierney'yi, James Forrest'ı izlesinler. Oyunun diğer tarafını anlayamıyorsan, bu kadar uzun süre böyle bir futbol kulübünde kalamazsın."
