Avustralya'nın Kuzey Bölgesi'nde yaşayan Matthew Morris, arkadaşıyla çıktığı balık avında büyük bir sürpriz yaşadı. Yakaladığı barramundi türü balık, Morris'e 1 milyon dolar kazandırdı.
Corroboree Billabong bölgesinde suya açılan Morris'in oltasına, tekne rampasından kısa bir süre uzaklaştıklarında bir balık takıldı. Ancak balığı tekneye almak kolay olmadı. Oltaya takılan barramundi, Morris'e zor anlar yaşattı. Balığı tekneye çekmeyi başaran Morris, üzerindeki kırmızı etiketi fark ettiğinde büyük bir şaşkınlık yaşadı.
Balığın üzerindeki etiketin, 'Million Dollar Fish' (Milyon Dolarlık Balık) yarışmasının büyük ikramiyesine ait olduğu anlaşıldı. Morris, 12 yıldır düzenlenen yarışmada bu ödülü kazanan ikinci kişi oldu. Yarışmaya her sezon katıldığını belirten Morris, bir gün büyük ödülü kazanacağını hiç düşünmediğini ifade etti.
Beklenmedik kazancın ardından Morris'in ilk hedefi ev sahibi olmak. Ödülün finansal geleceğini güvence altına almasına yardımcı olacağını söyleyen Morris, işinden ayrılmayı düşünmediğini belirtti.
Morris'in annesi Carolyn de oğlunun çocukluğundan beri balık tuttuğunu anlattı. Balıkçılığın aile yaşamlarında önemli bir yere sahip olduğunu belirten Carolyn, oğlunun milyon dolarlık ödülü kazandığı haberine inanmakta güçlük çektiğini söyledi.
Kuzey Bölgesi Hükümeti tarafından düzenlenen yarışmada büyük ödülün kazanılması, diğer balıkçılar için fırsatların sona erdiği anlamına gelmiyor. Organizatörlere göre bölgedeki sularda, her biri en az 10 bin dolar değerinde ödül taşıyan 96 etiketli barramundi daha bulunuyor. Yarışma mart ayının sonuna kadar devam edecek.
Ayrıca, organizasyonun hayır kurumlarına sağladığı destek de sürüyor. Bugüne kadar 130 bin doları aşan bağışlara, Morris'in yakaladığı balık sayesinde 10 bin dolar daha eklenecek. Bu tutar Kuzey Bölgesi Cankurtarma Derneğine aktarılacak.
