Van'da yaşayan Esma ve Muhammed Şerif Balkaya çifti, prematüre doğan çocukları için doğal ürünler üretme amacıyla başladıkları girişimlerini arıcılık alanında genişleterek Avrupa'ya ihracat yapmaya başladı.
Çiftin üretim hikayesi, ilk çocuklarının 2013, ikinci çocuklarının ise 2016'da prematüre doğmasıyla ihtiyaç duydukları doğal besinlere ulaşma zorluklarından kaynaklandı. Bu süreçte kendi üretimlerini yapma kararı alan çift, yaklaşık 8 yıl önce Van İş Geliştirme Merkezinde doğal sirke, tahin ve kozmetik ürünleri üretimine başladı. Üç yıl önce ise arıcılık alanına yöneldiler.
Diyanet İşleri Başkanlığında 6 yıl görev yapan Esma Balkaya, 3,5 yıl önce görevinden ayrılarak atölye üretiminin başına geçti. Ziraat mühendisliği ve hemşirelik mezunu olan eşi Muhammed Şerif Balkaya da 2,5 yıl önce Van Eğitim ve Araştırma Hastanesindeki görevinden ayrılarak eşine destek verdi.
İpekyolu Arıcılar Birliği Başkanı Yusuf Öcal'ın desteğiyle Van'ın Çatak ilçesi ile Şırnak'ın Beytüşşebap ilçesi arasındaki Kato Dağı eteklerine yerleştirdikleri 100 kovanla arıcılığa başlayan çift, kovan sayısını 800'e çıkardı. Bu yılki verimli sezon sayesinde 12,5 ton bal elde eden çiftin balları, Erzincan Gıda Kontrol Laboratuvar Müdürlüğünde yapılan analizlerde 3 bin 58'lik prolin değeriyle dikkat çekti. Organik bal üretim sertifikasına sahip olan çift, ürünlerini İş Geliştirme Merkezindeki işletmelerinde satışa sunuyor ve yurt içi ile Avrupa'daki müşterilerine gönderiyor.
Esma Balkaya, bölgenin zengin çiçek florası ve endemik bitki çeşitliliğinin balın yüksek prolin değerinde etkili olduğunu belirtti. Muhammed Şerif Balkaya ise 14 yıllık hemşirelik görevinin ardından memurluktan ayrılarak tamamen üretime odaklandıklarını ve ürünlerini e-ticaret yoluyla Hollanda'daki distribütörleri aracılığıyla Avrupa'ya ulaştırdıklarını ifade etti.
