Yeni Zelanda'da H5N1 kuş gribi virüsünün ilk vakası resmi olarak doğrulandı. Bu gelişme, ülkenin hassas ekosistemindeki yerli kuş türlerinin korunmasına yönelik ciddi endişeleri beraberinde getirdi.
Biyogüvenlik Bakanı Andrew Hoggard tarafından yapılan açıklamaya göre, 10 Temmuz tarihinde Wellington'daki Petone plajında bulunan bir brown skua türü deniz kuşunun yapılan testleri pozitif çıktı. Virüsün yayılma potansiyeli, özellikle kültürel ve ekolojik açıdan kritik öneme sahip olan yerli türler için büyük bir tehdit oluşturuyor.
Ülke genelinde koruma önlemleri kapsamında, kākāpō ve takahē gibi nesli tehlike altındaki beş tür için aşılama programları yürütülmeye başlandı. Birincil Sanayiler Bakanlığı, yaban hayatı koruma alanlarından veterinerlere kadar geniş bir ağda sürveyans programının aktif olduğunu belirtti. Auckland Üniversitesi'nden Profesör James Russell, kuş türlerinin halihazırda yoğun baskı altında olduğunu ve virüsün etkilerini azaltmak için diğer çevresel faktörlerin minimize edilmesi gerektiğini vurguladı.
Biyogüvenlik Bakanı Andrew Hoggard, şu an için yaban hayatında toplu bir ölüm veya kuşlar arası bulaşma kanıtı bulunmadığını ifade etti. Ancak halkın dikkatli olması istenirken, üç veya daha fazla hasta/ölü kuş görüldüğünde ilgili hatlara bildirim yapılması çağrısında bulunuldu. Virüsün dünya genelinde milyonlarca kuşa zarar verdiği ve bazı bölgelerde popülasyonları %75 oranında azalttığı biliniyor.
