Arjantin ve Şili'nin güneyindeki nehir ve göllerde yaşayan ve bilimsel adı Lontra provocax olan huillín türü su samuru, 1980'lerden bu yana bölgede neredeyse yok olmuş kabul ediliyordu. Son haftalarda elde edilen bulgular, bu türün bölgeye yeniden yerleşmeye başladığına işaret ediyor.
Parkın koruma ekipleri ve görevlileri, Río Grande çevresinde huillín türüne ait ayak izleri, dışkı, beslenme kalıntıları ve yuva olabilecek alanları incelemeye aldı. Bölge sakinleri, balıkçılık rehberleri ve turizm çalışanlarının sağladığı bilgiler de araştırmaların belirli noktalara yoğunlaşmasına katkı sağladı.
Kuyruğuyla birlikte 1,30 metreye ulaşabilen ve 8 ila 15 kilogram ağırlığındaki huillín, koyu kahverengi ve sık kürkü, hızlı yüzmesini sağlayan perdeli ayakları ve bulanık sularda av bulmasına yardımcı olan hassas bıyıklarıyla tanınıyor. Türün beslenmesinde nehir yengeçleri, yerli balıklar ve yumuşakçalar önemli bir yer tutuyor. Huillín'in yaşam alanı seçimi konusunda oldukça seçici olması, türün geri dönüşünü daha da önemli kılıyor. Temiz su kaynakları ve kıyılarda saklanabileceği yoğun bitki örtüsü gereksinimi, bu türün yeniden görülmesinin bölgedeki su ekosisteminin sağlığına dair olumlu bir gösterge olarak değerlendirilmesine neden oluyor.
Geçmişte kürkü için yoğun avlanan huillínlerin popülasyonu, yaşam alanlarının bozulması, su kirliliği ve istilacı türlerin yayılması gibi nedenlerle ciddi şekilde azalmıştı. Arjantin'de tür, kritik tehlike altında kabul ediliyor. Yetkililer, huillínlerin Los Alerces'e kalıcı olarak yerleşip yerleşmediğini belirlemek için izleri takip ediyor. Amaç, hayvanların kullandığı alanları ve olası yuvaları tespit ederek yeniden yerleşme sürecini koruma altına almak.
Park ziyaretçilerinden nehirlere ve göllere çöp atmamaları, yalnızca izin verilen alanlarda ateş yakmaları ve parka evcil hayvan getirmemeleri isteniyor. Özellikle köpek ve kedilerin huillínlere zarar verebileceği veya hastalık bulaştırabileceği uyarısı yapıldı. Dört yıl önceki tekil gözlemlerin aksine son bulguların süreklilik göstermesi, uzmanların türün bölgede yeniden tutunabileceğine dair beklentisini güçlendiriyor.
