Nijer'in Agadez Valiliği, Nijer ile Cezayir arasındaki Assamaka bölgesinin yaklaşık 80 kilometre batısında yaşanan trajik bir olayı duyurdu. Mali'nin Talhandek kasabasından yola çıkan bir kamyonun çöl ortasında arızalanması sonucu, araçta bulunan 49 kişi hayatını kaybetti.
Yetkililerden alınan bilgiye göre, kamyonun arızalanmasının ardından yolcular ve sürücü günlerce aracı tamir etmeye çalıştı. Ancak tüm çabalar sonuçsuz kaldı. Bölgede su kaynaklarına ulaşamayan ve aşırı sıcaklıkların etkisi altında kalan yolcular, çölün ortasında mahsur kaldı. Agadez Valiliği tarafından yapılan açıklamada, bölgede yardım alınabilecek yerleşim yerlerinin bulunmadığı belirtildi.
Agadez Valisi, yaptığı açıklamada, yolcuların kendilerini hayatta kalmanın son derece zor olduğu düşmanca bir ortamın ortasında bulduğunu ifade etti. Facianın ardından yapılan incelemelerde, arızalı kamyonun altında ve çevresinde çok sayıda cansız beden bulundu. Tamamının Nijer vatandaşı olduğu belirtilen kurbanlar, bölgede toplu mezarlara defnedildi.
Faciadan yalnızca iki kişinin sağ kurtulduğu bildirildi. Hayatta kalanların, uzun bir çöl yürüyüşünün ardından bir su kaynağına ulaştıktan sonra Assamaka'ya gelerek yetkililere haber verdiği öğrenildi. Bu iki kişinin kurtarma çalışmalarının başlatılmasında kilit rol oynadığı belirtildi.
Aynı kurtarma ekibinin dönüş yolunda başka bir facianın önüne geçtiği de aktarıldı. Ekipler, Mali'nin Harouba kasabasından gelen ve akü arızası nedeniyle üç gündür çölde mahsur kalan 60'tan fazla yolcunun bulunduğu ikinci bir kamyon tespit etti. Nijerli askerlerin de destek verdiği ekip, yolculara su dağıttı ve aracın tamir edilmesine yardımcı olarak yolculuklarına güvenli bir şekilde devam etmelerini sağladı.
Yerel sivil toplum kuruluşları, bölgede bu tür trajedilerin sıkça yaşandığına dikkat çekerek, özellikle göçmenlerin kullandığı güzergâhlarda susuzluk ve aşırı sıcaklık nedeniyle çok sayıda can kaybı yaşandığını vurguladı. Sahra Çölü'nün bu bölgesi, Batı Afrika ülkelerinden Avrupa'ya ulaşmaya çalışan göçmenler ve sınır ötesi ticaret yapan yolcular için önemli bir geçiş koridoru olarak biliniyor. Yetkililer, yaşanan son facianın bölgede seyahat eden insanların karşı karşıya kaldığı hayati riskleri bir kez daha gözler önüne serdiğini belirtti.
