NBA'de forma giymiş ilk açık gey sporcu Jason Collins, 47 yaşında hayatını kaybetti.
Ailesinden yapılan açıklamada, Collins'in agresif bir beyin kanseri türü olan glioblastoma ile uzun bir mücadele verdiği belirtildi.
Collins, geçen yıl hastalığa yakalandığını ve ameliyat edilemeyen hastalığın yayılmasını durdurmak için tedavi gördüğünü duyurmuştu.
NBA Komiseri Adam Silver, yaptığı açıklamada, "Jason Collins'in etkisi ve ilhamı basketbolun çok ötesine uzandı. NBA, WNBA ve daha geniş spor camiasını gelecek nesiller için daha kapsayıcı ve davetkar hale getirmeye yardımcı oldu." dedi.
Silver, "Jason sadece engelleri aşmasıyla değil, aynı zamanda hayatına damgasını vuran ve pek çok kişiye dokunan nezaketi ve insanlığı ile de hatırlanacak." ifadelerini kullandı.
Collins, Aralık 2025'te kanserin, odaklanma güçlüğü yaşadıktan sonra keşfedildiğini belirtmişti.
Doktorların, tedavi uygulanmazsa üç ay içinde öleceğini söylediklerini aktaran Collins, beyin tümörünün 'beynimin alt tarafına yayılan, beyzbol topu genişliğinde tentakülleri olan bir canavar' gibi olduğunu ifade etmişti.
Tanısını dünyaya duyururken, bunun 2013 yılında Sports Illustrated dergisinin kapağında yer alan röportajında açık gey olduğunu açıklaması kararını hatırlattığını söylemişti. O yılların "hayatımın en iyi yılları" olduğunu dile getirmişti.
Collins'in, tümörün büyümesini yavaşlatmak için Avastin adlı bir ilaçla tedavi gördüğü ve Singapur'a hedefli kemoterapi için seyahat ettiği bildirilmişti.
Kariyerinde 13 sezon boyunca altı takımda forma giyen Collins, daha önce Time Dergisi'nin en etkili 100 kişi listesinde yer almıştı. 2014 yılında emekli olmuştu.
Ailesi, "Jason beklenmedik şekillerde hayatları değiştirdi ve onu tanıyanlar ile uzaktan hayranlık duyanlar için bir ilham kaynağı oldu." açıklamasını yaptı.
Collins, 2013'teki Sports Illustrated röportajına, "Ben 34 yaşında bir NBA pivotuyum. Siyahım ve geyim." diyerek başlamıştı.
Röportaj yayınlandığında serbest oyuncu statüsündeydi ve açıklamasının NBA kariyerini bitirip bitirmeyeceği belirsizliğini koruyordu. O dönemde gey hakları hareketi için önemli gelişmeler yaşanmış olsa da, ABD'de eşcinsel evlilik 2015 yılına kadar yasallaşmamıştı. Collins, kariyerine başladığı New Jersey Nets'e geri dönmüş ve ABD'deki dört büyük spor liginde açık gey olarak oynayan ilk sporcu olmuştu.
