Çin Halk Kurtuluş Ordusu Güney Cephe Komutanlığı, Huangyan olarak adlandırdıkları sığlık çevresinde deniz ve hava kuvvetleri unsurlarının katılımıyla bir muharebe hazırlık devriyesi icra edildiğini duyurdu.
Komutanlık, mayıs başından bu yana hazırlık devriyelerinin hız kazandığını belirtti. Bu faaliyetin, Çin'in kendi kara suları ve hava sahası olarak gördüğü bölgedeki hak ihlallerine ve provokasyonlara karşı bir tedbir olduğu savunuldu. Devriyenin amacının, Çin'in toprak bütünlüğünü ve Güney Çin Denizi'ndeki barış ile istikrarı korumak olduğu vurgulandı.
Scarborough Sığı, Filipinler'in kuzeyindeki Luzon Adası'na 120 deniz mili (222 kilometre) mesafede yer almaktadır. Çinlilerin Huangyan, Filipinlilerin ise Panatag adını verdiği bu bölge, son yıllarda iki ülke arasında egemenlik iddialarının sergilendiği bir alan haline gelmiştir. 2012 yılında Filipinler Sahil Güvenliği'nin kaçak avlanan Çinli balıkçıları alıkoyma girişimi, Çin Sahil Güvenliği'nin müdahalesiyle iki ülke arasında gerilime yol açmış ve akabinde Çin sığın kontrolünü ele geçirmişti.
Güney Çin Denizi, İkinci Dünya Savaşı sonrası dönemde bölge ülkeleri arasında egemenlik ihtilaflarının merkezinde yer almaktadır. Çin, 1947'de yayımladığı bir harita ile bu denizin %80'i üzerinde egemenlik iddiasında bulunmaktadır. Yer altı kaynakları açısından zengin olan bölgede, Çin'in yanı sıra Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya da hak iddia etmektedir. Çin'in ihtilaflı adalarda üsler inşa etmesi ve askeri unsurlarının yanı sıra sivil gemi filolarıyla varlık göstermesi, bölge ülkelerinin yanı sıra ABD tarafından da eleştirilmektedir. 2016 yılında Daimi Tahkim Mahkemesi, Filipinler'in başvurusu üzerine Çin'in tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığını kararlaştırmıştır.
