ABD'nin Idaho eyaletinde düzenlenen bir hava gösterisi sırasında meydana gelen kazada, 136 milyon dolarlık iki savaş uçağı perte çıktı. Bu olay, ABD ordusunun gösteri uçuşları için harcadığı yüksek maliyetleri ve taşıdığı riskleri yeniden gündeme getirdi.
Kazada, F/A-18 platformuna dayanan iki adet EA-18 Growler elektronik harp uçağı havada çarpıştı. ABD Donanması yetkilileri, uçaklarda bulunan dört mürettebatın fırlatma koltuklarıyla kurtulduğunu ve yalnızca bir kişinin hayati tehlikesi olmayan yaralarla hastaneye kaldırıldığını bildirdi. 2021 verilerine göre her bir uçağın maliyeti 68 milyon dolar olarak açıklanırken, artık üretilmeyen bu modellerin yerine yenilerinin konulmasının çok daha yüksek bir maliyet getireceği belirtiliyor. F/A-18 tipi uçakların saatlik uçuş maliyetinin ise yaklaşık 20 bin dolar olduğu ifade edildi.
Askeri gösteri uçuşlarının maliyet ve riskleri uzun süredir tartışma konusu. 2012 tarihli bir maliyet-fayda analizine göre, ünlü 'Blue Angels' gösteri takımının yıllık bütçesi yaklaşık 98,6 milyon dolardı. Ancak bu devasa harcamaya karşın, orduya asker çekme (recruiting) alanında elde edilen doğrudan faydanın 1 milyon doların altında kaldığı rapor edilmişti.
Hava gösterilerinde, uçaklar yüksek hızlarda ve birbirlerine oldukça yakın mesafelerde akrobasi hareketleri gerçekleştiriyor. Geçmişte yaşanan ölümlü kazalar, bu operasyonların tehlikesini gözler önüne seriyor. Buna rağmen askeri yetkililer gösterileri sürdürmekte kararlı. Havacılık uzmanı John Venable, bu tür gösterilerin ordu ile halk arasında bir bağ kurduğunu ve ordunun profesyonelliğini sergileyerek gençlerin orduya katılımını teşvik ettiğini savunuyor. Venable, halkla ilişkiler ve asker alımı açısından sağlanan faydaların küçümsenemeyeceğini belirtti.
