2026 Dünya Kupası açılış mücadelesinde İngiltere, Hırvatistan karşısında 4-2 galip gelerek turnuvaya hareketli bir başlangıç yaptı. Dallas'ta oynanan karşılaşmada İngiltere'nin golleri Harry Kane'den iki, Jude Bellingham ve Marcus Rashford'dan birer kez geldi.
Karşılaşmanın ilk yarısında üstünlüğü iki kez ele geçiren İngiltere, devre arasına 2-2 eşitlikle girmişti. Teknik direktör Thomas Tuchel'in devre arasında oyuncularına yaptığı konuşmanın, ikinci yarıdaki performans üzerinde doğrudan etkisi olduğu gözlemlendi. İngiltere kaptanı Harry Kane, takımın ilk yarıdaki performansından memnun olmadıklarını belirtti.
"[We were] really disappointed to concede in the way we did, I thought we dropped off. Credit to the manager, he gave us a speech at half-time and said if we lose, we lose in our way, and I think we saw that in the way we came out in the second half."
Teknik direktör Thomas Tuchel, devre arasında takımın skoru korumaya odaklanmak yerine kendi oyun tarzını sahaya yansıtması gerektiğini vurguladı. Tuchel, oyuncuların skoru korumaya çalışırken savunma disiplininden uzaklaştığını ifade ederek, mağlubiyet gerçekleşse dahi oyunun kontrolünün ellerinde olması gerektiğini belirtti. Talimatların ardından ikinci yarıya hızlı başlayan İngiltere, Jude Bellingham'ın ikinci devre başlangıcından iki dakika sonra bulduğu golle 3-2 öne geçti.
Maç sonu değerlendirmelerinde Jude Bellingham, teknik direktörün konuşmasının bir dramadan ziyade takımın ihtiyacı olan olgunlukta olduğunu dile getirdi. İngiltere'nin ikinci yarıdaki baskılı oyununun sonucunda galibiyet perçinlenmiş oldu.
