Virginia'nın Moneta kasabasında, EastLake Topluluk Kilisesi'nin 20. yıl dönümü kutlamaları sırasında kurulan dev bir çadırın çökmesi sonucu bir kişi hayatını kaybetti, 22 kişi ise yaralandı. Olay, Cuma akşamı meydana geldi.
Bedford County sözcüsü Shelley Basinger'dan alınan bilgilere göre, Richmond'un yaklaşık 200 kilometre güneybatısında bulunan Moneta'ya şiddetli yağmur, yıldırım ve rüzgarın etkili olduğu sırada kilisenin açık hava etkinliği için kurulan çadır çöktü. Bedford County itfaiye ve acil durum müdahale şefi Abbey Johnston, grubun çadırı terk etmek üzereyken çökmenin yaşandığını belirtti.
Olayda 11 kişi hastaneye kaldırılırken, 11 kişinin ise ayakta tedavi edildiği bildirildi. Johnston, olayın ardından ilk müdahalede kaos yaşandığını ve kişilerin durumlarının tespit edilmeye çalışıldığını ifade etti. Yetkililer, devam eden fırtınaya rağmen çadırın içindekileri kurtarmak ve güvenli bir yere taşımak için çalışma başlattı.
Kilisenin kıdemli pastörü Troy Keaton, grubun araçlarına geçmesi yönünde anons yaparken şiddetli bir rüzgarın çadırı kaldırdığını söyledi. Keaton, sosyal medyadan yaptığı açıklamada, "Üzücül bir şekilde sevgili kardeşlerimizden biri ölümcül bir yaralanma geçirdi. Sevdikleri ailesi için kalplerimiz kırık." ifadelerini kullandı.
Yetkililer, çadırın yaklaşık 1.500 kişi kapasiteli olduğunu belirtirken, çökme anında içinde kaç kişinin bulunduğuna dair net bir bilgi verilmedi. Hastaneye kaldırılan yaralıların durumları hakkında henüz detay paylaşılmadı.
Johnston, çökmenin nedenine ilişkin soruşturmanın sürdüğünü ve delillerin toplandığını kaydetti. Basinger, çadırın üç gün önce ilçe bina denetim birimi tarafından yapılan kontrolden geçtiğini açıkladı.
Vali A.S., ekibinin olay yerindeki müdahale ekibiyle yakın temas halinde olduğunu belirtti. Spanberger, sosyal medyada, "EastLake Topluluk Kilisesi ve etkilenen herkes için dua ediyorum. Bu zor zamanda topluluğu desteklemeye devam edeceğiz." mesajını paylaştı.
