Thames Water için yapılan bir kurtarma anlaşmasının, olası bir başbakan değişikliği nedeniyle tehlikeye girdiği belirtildi. Hükümet kaynakları, zor durumdaki su şirketinin Amerikan yatırım şirketi Elliott Management liderliğindeki bir alacaklılar konsorsiyumu ile devralma anlaşması müzakereleri yürüttüğünü bildirdi.
Ancak hükümet kaynakları, bu ay içinde sonuçlanması beklenen anlaşmanın, özellikle Keir Starmer'ın başbakanlık pozisyonu etrafındaki belirsizlik nedeniyle sorunlarla karşılaştığını ifade etti. Starmer'ın olası halefi olarak gösterilen Greater Manchester Belediye Başkanı Andy Burnham, enerji şirketlerinin kamu kontrolüne alınması yönündeki görüşlerini dile getirmişti. Destekçileri, Burnham'ın Downing Street'e girmesi halinde ilk olarak Thames Water ile başlayacağını savunuyor.
Çevre departmanından üst düzey bir kaynak, durumun her gün değiştiğini ve belirsizliğin yüksek olduğunu belirtti. Yıl sonuna kadar kimin başbakan olacağına dair belirsizlik kabul edilirken, anlaşma detaylarının basına sızmasından duyulan memnuniyetsizlik dile getirildi. Kaynaklar, alacaklılar tarafından bilgilerin sızdırılmasından memnun olmadıklarını ve hükümetin üst kademesinden şu anda 'çok az yönlendirme' olduğunu ekledi.
Bir hükümet sözcüsü, konularda her zaman ulusal çıkarlar doğrultusunda hareket edileceğini söyledi. Şirketin finansal olarak istikrarlı olduğunu, ancak gerekirse özel yönetim rejimine başvurulması dahil tüm ihtimallere hazır olunduğunu belirtti. Hem Thames Water hem de alacaklılar grubu ile yorum için iletişime geçildiği bildirildi.
Thames Water, özelleştirilmesinden bu yana geçen on yıllarda biriken 17,6 milyar sterlinlik borç yükü nedeniyle iki yılı aşkın süredir finansal çöküşü önlemeye çalışıyor. Şirket yönetimi geçen yıl şirketi satmaya çalışmış ancak tercih ettikleri alıcı KKR'nin anlaşmadan son anda çekilmesiyle bu girişim başarısız olmuştu.
Geçen yıl şirkete 3 milyar sterlin tutarında acil durum finansmanı sağlayan alacaklılar, Thames'e dereleri kirletmesi nedeniyle kesilen milyonlarca sterlin tutarındaki para cezalarının silinmesini talep etti. Ayrıca 2030 yılına kadar çevresel yatırımların azaltılmasını istediler.
Hükümet kaynakları, özel sektör alacaklılarına tazminat ödenmesi ve şirketin kamu kontrolüne alınmasının 100 milyar sterline mal olacağını savunarak, önerilen anlaşmayı savunmuştu. Ancak uzmanlar, şirketin finansal durumu ve elde ettiği kârlar göz önüne alındığında, bakanların alacaklılara hiç tazminat ödememe yasal hakkına sahip olduğunu savunarak bu rakama itiraz etti.
Anlaşmanın başarısız olması durumunda şirket, geçici bir ulusallaştırma biçimi olan özel yönetime devredilecek. Bu durumda şirketi en yüksek teklifi verene satmak veya kamu kontrolüne almak hükümetin görevi olacak.
Thames Water'ın kamu kontrolüne alınması yönünde çağrıda bulunan Burnham'ın destekçileri arasında, yakın müttefiklerinden N.L. tarafından yönetilen ve tüm su endüstrisinin kamu mülkiyetine alınması için kampanya yürüten düşünce kuruluşu Compass da bulunuyor. Compass'ın direktör yardımcısı L.S., Thames Water'ın özel yönetime devredilmesindeki isteksizliğin 'kısa görüşlü ve tehlikeli' olduğunu belirtti.
Bu ayın başlarında, Burnham'a yakın olarak görülen Tribune grubunun önde gelen milletvekillerinden Y.Y., hükümetin Thames'i özel yönetime devretmesini değerlendirmesi çağrısında bulunan bir yazı kaleme aldı. Ancak Defra kaynakları, Burnham başbakan olmasa bile, zayıflamış bir Starmer veya başka herhangi bir İşçi Partisi liderinin anlaşmanın ilerlemesine izin vermekte zorlanacağına inanıyor.
