Federal savcılar, gazeteci Don Lemon'ın telefon kayıtlarına alışılmadık bir idari celp yoluyla gizlice ulaşıp ulaşmadıklarını açıklamayı reddetti. Bu durum, hükümetin Lemon ve sivil haklar suçlarıyla itham edilen düzinelerce kişiye yönelik, St. Paul'daki bir kilisede yaşanan Ocak protestosuyla bağlantılı olarak iddia ettiği tartışmalı yasal yetkiye ilişkin endişeleri artırdı.
Ocak ayında yetkililer, Lemon'ın 19 Aralık ile 20 Ocak tarihleri arasındaki telefon kayıtlarının bir dökümü için Verizon'a idari celp göndermişti. Bu celp, tipik bir ceza soruşturmasında olduğu gibi bir jüri mahkemesinden gelmedi ve mahkeme onaylı bir arama izni de değildi. Bunun yerine, İç Güvenlik Bakanlığı'ndan (DHS) gelen tek taraflı bir talepti. Bakanlık, bilgiyi gümrük konularıyla ilgili kayıtları toplama yetkisi veren 19 USC 1509 sayılı belirsiz bir yasaya dayanarak istediğini belirtti. Uzmanlar, hükümetin bu yetkiyi gazeteciler, aktivistler, sendikalar, kar amacı gütmeyen kuruluşlar ve çevrimiçi eleştirmenler hakkında kayıt toplamak için kötüye kullandığını ve bu uygulamanın dördüncü ek maddeye göre gizlilik hakkını ihlal ettiğine dair derin endişeler dile getirdi.
Lemon'ın avukatları Pazartesi günü mahkemeye sundukları dilekçede, hükümetin davaya sunduğu kayıtların Verizon'ın talebe uyup uymadığının belirsiz kaldığını belirtti. Avukatları, Cuma günü savcılarla konuya açıklık getirmek için iletişime geçtiklerini ancak Pazartesi gününe kadar yanıt alamadıklarını ifade etti. Adalet Bakanlığı yorum yapmaktan kaçındı. Verizon ve DHS ise yorum taleplerine yanıt vermedi.
Lemon, Ocak ayında aktivistlerin bir pastörün Göç ve Gümrük Muhafaza (ICE) üyesi olduğunu iddia ettiği St. Paul'daki bir kilisedeki protestoyu haber yapmasının ardından dini ifadeyi koruyan federal yasaları ihlal etmekle suçlandı. DHS, benzer şekilde Lemon gibi protestoyu haber yapan ve sonrasında suçlanan bağımsız gazeteci Georgia Fort'un altı aylık T-Mobile telefon kayıtlarını gizlice almak için 1509 celp kullanmıştı. Fort'un avukatları geçen ay sundukları dilekçede, hükümetin Fort'a bildirimde bulunmadan veya itiraz etme şansı vermeden kayıtları almasına şaşırdıklarını belirtmişti.
Jüri celplerinden farklı olarak, şirketler 1509 celplerine uymak zorunda değildir ve hükümeti bunları uygulamak için mahkemeye gitmeye zorlayabilirler. Davaya bakan bir yargıç daha önce Fort ve Lemon'dan YouTube kayıtlarını alma yönündeki ayrı bir girişimi reddettiği için, hükümetin bu çabası özellikle endişe vericiydi. Yargıç, kararında hükümetin gazetecilerden kayıt talep ederken uygulanan özel korumalar olduğunu ve hükümetin gazetecilere bilgi alma çabasına itiraz etme şansı vermesi gerektiğini belirtmişti.
Lemon'ın avukatlarının sunduğu dilekçe, davada suçlanan sanıkların neredeyse tamamının, kısmen hükümetin 1509 celplerini kötüye kullanma şekli nedeniyle davayı düşürme talebinde bulunduğu gün geldi. Pazartesi günü yaptıkları ortak başvuruda, hükümetin telefon, havayolu, sosyal medya, araç kiralama ve istihdam kayıtları dahil olmak üzere bilgi toplamak için davada 90'dan fazla idari celp kullandığını belirttiler. Ayrıca DHS'nin davayı soruşturma yasal yetkisine sahip olmadığını söylediler. Sanık avukatları, Pazartesi günkü dilekçelerinde bu argümanı reddetti. Hükümetin, Kongre'nin kendisine verdiği yetkinin ötesine geçtiğini, amacı sınırlı bir gümrük celbini, ilgisiz bir iç ceza soruşturmasında kanıt toplamak için tekrar tekrar kullandığını ve bunu aktif bir kovuşturma boyunca sürdürdüğünü yazdılar. Hükümetin bu zorlayıcı gücü kullanma ölçeği, süresi ve kasıtlı kullanımı, hükümetin davranışının anayasayı ihlal eden olağanüstü bir duruma geçip geçmediğinin merkezinde yer almaktadır.
Savcılar, gümrükle hiçbir ilgisi olmamasına rağmen davada 1509 celplerinin kullanımını savunmuşlardır. Savcılar, bu celplerin "Amerika Birleşik Devletleri Gümrük Servisi tarafından yönetilen Amerika Birleşik Devletleri yasalarına uyumu sağlamak" ile ilgili konularda kullanılabileceğine dair ifadelerine işaret ettiler. ABD gümrük servisinin DHS'ye entegre edilmesi nedeniyle, bakanlığın uyguladığı herhangi bir yasa ile ilgili davada celp kullanma hakkına sahip olduğunu savundular. Protestocuların orada pastör olarak da görev yapan bir ICE yetkilisini aramak için St. Paul kilisesine gittikleri için, bir DHS yetkilisine karşı potansiyel bir suç işlendiği ve bu da celp kullanımını uygun hale getirdiği sonucuna vardılar. Ancak sanık avukatları bu argümanı reddetti. Hükmün, DHS'nin "tesadüfen soruşturduğu her yasa ile ilgili celp gücü vermediğini" belirttiler. Bu nedenle, DHS Gümrüklerin 1509 yetkisini Kongre'nin dayattığı aynı sınırlamalara tabi olarak devralmıştır. Yeniden yapılanma, bu yetkiyi kimin kullanabileceğini değiştirdi, kapsamını değil.
