Marketlerde karşılaşılan beyaz ve sarı derili tavukların yetiştirilme koşulları ve besin değerleri açısından farklılaştığına dair yaygın bir kanı bulunmaktadır. Özellikle sarı derili tavukların daha doğal ve köy tavuğu olduğu düşüncesi hakimdir. Ancak ABD Tarım Bakanlığı'nın (USDA) verilerine göre, tavuk derisinin rengi tek başına ürün kalitesini veya yetiştirilme ortamını belirlemez.
Tavuk derisindeki sarı rengin temel nedeni, hayvanların beslendiği yemlerde bulunan karotenoid adlı doğal pigmentlerdir. Mısır, yonca ve kadife çiçeği gibi karotenoid açısından zengin yemlerle beslenen tavuklarda bu pigmentler deri ve yağ dokusunda birikerek sarı bir görünüm oluşturur. Bu durum, tavuğun serbest dolaşan bir köy tavuğu olduğu anlamına gelmez; renk büyük ölçüde yemin içeriğiyle ilişkilidir.
Tavuk derisi rengindeki farklılıklar genetik özelliklerden de kaynaklanabilir. Bazı tavuk ırkları karotenoidleri deri ve yağ dokusunda biriktirirken, bazıları bu pigmentleri farklı şekilde işler. Bu nedenle aynı yemle beslenen tavuklarda bile deri rengi farklılık gösterebilir. Beyaz derili tavukların pigment biriktirme özellikleri farklı olduğu için, beyaz rengin daha düşük kalite anlamına geldiği söylenemez.
ABD Tarım Bakanlığı'na göre, tavuk derisinin rengi etin besin değerini, lezzetini, yumuşaklığını veya yağ oranını belirleyen bir faktör değildir. Çiğ tavukların deri rengi doğal olarak maviye çalan beyazdan sarıya kadar değişebilir. Sarı derili tavukların beyaz derililerden daha sağlıklı olduğu yönündeki genel kabul bilimsel olarak desteklenmemektedir.
Üreticiler, yem karışımlarını ayarlayarak tavukların deri rengini değiştirebilirler. Karotenoid açısından zengin yemler kullanılarak tavukların daha sarı bir görünüme sahip olması sağlanabilir. Bu durum, özellikle sarı tavukların daha doğal algılandığı pazarlarda tercih edilmektedir. Ancak yemle oluşan sarı renk, yetiştirilme koşulları veya besin değeri hakkında kesin bilgi vermez.
Sonuç olarak, tavuk alırken deri rengine bakmak, ürün kalitesini değerlendirmek için yeterli bir ölçüt değildir. ABD Tarım Bakanlığı, deri renginin lezzet, yumuşaklık, yağ miktarı ve besin değeri açısından belirleyici olmadığını vurgulamaktadır. Renk farklılıkları beslenme ve genetikle bağlantılıdır; bu nedenle sarı derili tavukların mutlaka köy tavuğu olduğu veya beyaz derililerin kalitesiz olduğu yönündeki değerlendirmeler doğru değildir.
