ABD'deki Oregon Eyalet Üniversitesi'nde görevli kimya mühendisleri, güneş ışığını kullanarak suyu ayrıştıran ve pahalı metal katalizörlere ihtiyaç duymadan temiz hidrojen gazı üreten yeni bir fotokatalitik malzeme geliştirdi. Geliştirilen bu malzeme, BVR-19 adını taşıyan ve metal-organik kafes mimarisine sahip bir kristal yapıdan oluşuyor.
Klasik hidrojen üretim yöntemlerinin aksine, oda sıcaklığındaki sulu çözeltilerde ek enerji harcanmadan kendiliğinden oluşabilen malzemenin, güneş ışığı altında reaksiyonu önemli ölçüde hızlandırdığı tespit edildi. Araştırmacılar, malzemenin içindeki sıra dışı kükürt-kükürt kimyasal bağlarının ışığa maruz kaldığında geçici olarak koptuğunu ve açığa çıkan yüksek reaktif kükürt bileşenlerinin, suyu hidrojen ve oksijene ayrıştırmak için gereken elektron akışını doğrudan sağladığını belirtti.
Bu süreçte, reaksiyon yükünü platin veya paladyum gibi kıymetli metal atomları yerine malzemedeki organik kükürt bloklarının üstlenmesi sayesinde, sistemin ek bir soy metal katalizöre gerek duymadan yüksek verimle hidrojen ürettiği kaydedildi. Bu yeni fotokatalizör, suyun elektrikle parçalandığı yüksek enerji maliyetli geleneksel elektroliz yöntemlerine kıyasla daha ekonomik bir yeşil yakıt alternatifi sunuyor.
Araştırmanın başyazarı Kyriakos Stylianou, malzemenin metal çekirdeklerini değiştirerek farklı varyasyonların fotokatalitik güçlerini haritalandırdıklarını ifade etti. Stylianou, elde edilen tasarım ilkelerinin, güneş ışığını doğrudan depolanabilir temiz yakıta çeviren yeni nesil reaktörlerin üretim maliyetini düşüreceğini bildirdi.
