Yargıtay 9. Hukuk Dairesi, iş sözleşmesinin sona ermesiyle ücrete dönüşen kullanılmamış yıllık izin haklarında zamanaşımı süresinin 10 yıl değil, 5 yıl olduğuna karar verdi. Bu süre, işçinin işten ayrıldığı tarihten itibaren işlemeye başlayacak.
İşçilerin kullanılmayan yıllık izin ücretlerine ilişkin zamanaşımı süresi daha önce farklı düzenlemelere tabiydi. 7036 sayılı İş Mahkemeleri Kanunu'nun 2017'de yürürlüğe girmesiyle yıllık izin ücreti alacaklarında zamanaşımı süresi 5 yıl olarak belirlenmişti. Yargıtay 9. Hukuk Dairesi, önceki dönemlere ilişkin uygulamayı da yeniden değerlendirerek, 6098 sayılı Türk Borçlar Kanunu'nun yürürlüğe girdiği tarih ile 7036 sayılı Kanun'un yürürlüğe girdiği tarih arasındaki dönemde de yıllık izin ücreti alacaklarının 5 yıllık zamanaşımına tabi olduğuna hükmetti.
Karara konu bir davada, 11 yıl boyunca bir inşaat şirketinde demir ustası olarak çalışan D.K. isimli işçi, işten ayrılmasının ardından kullanmadığı yıllık izinlerin ücretini alamadı. D.K.'nın vefatı üzerine mirasçıları tarafından işverene karşı açılan davada, kıdem ve ihbar tazminatının yanı sıra yıllık izin, fazla çalışma, hafta tatili ve ulusal bayram/genel tatil ücretleri talep edildi. Davalı şirket ise iş sözleşmesinin sona erdiğini ve herhangi bir alacağın bulunmadığını savunarak zamanaşımı itirazında bulundu.
İlk derece mahkemesi, işçinin 110 günlük yıllık ücretli izin hakkı bulunduğunu belirterek yıllık izin ücreti talebini kabul etti. Ancak fazla çalışma, hafta tatili ve ulusal bayram/genel tatil ücretlerine ilişkin talepler zamanaşımı nedeniyle reddedildi. Bölge Adliye Mahkemesi de bu kararı onadı. Dosyanın Yargıtay'a taşınması üzerine 9. Hukuk Dairesi, yıllık izin ücreti alacağında 5 yıllık zamanaşımı süresinin uygulanması gerektiğine oy birliğiyle karar verdi. Yargıtay, sözleşmenin 4 Aralık 2013'te sona erdiği ve davanın 24 Ekim 2019'da açıldığına dikkat çekerek, 5 yıldan fazla süre geçtiği ve işverenin zamanaşımı itirazı bulunduğu gerekçesiyle yıllık izin ücreti talebinin reddedilmesi gerektiğini belirtti.
Bu karar uyarınca, işten ayrılan çalışanların kullanılmayan yıllık izinlerin ücrete dönüşmesiyle başlayan 5 yıllık zamanaşımı süresini dikkate almaları gerekmektedir. Ancak zamanaşımının mahkemece dikkate alınabilmesi için işverenin süresinde itiraz etmesi gerekmektedir. Ayrıca zamanaşımını durduran veya kesen hukuki nedenler de somut olayın değerlendirilmesinde önem taşımaktadır.
