1950'li yıllarda hayata geçen Houtouwan yerleşimi, 1980'li yıllarda balıkçılık faaliyetlerinin yoğunlaşmasıyla bölgenin en aktif noktalarından biri konumuna gelmişti. Ancak ulaşım zorlukları, eğitim ve sağlık hizmetlerine erişim kısıtlılıkları ile balıkçılık sektöründeki dönüşümler, bölgedeki nüfusun hızla azalmasına yol açtı.
Yerleşim yerindeki son sakinlerin de 2002 yılında köyü terk etmesiyle birlikte, doğanın yapıları yeniden ele geçirme süreci başladı. Yaklaşık yirmi yıl boyunca insan müdahalesinden uzak kalan köyde, nemli iklim koşullarının etkisiyle sarmaşıklar binaların duvarlarını, çatılarını ve pencerelerini tamamen sardı. Mevcut durumda binaların büyük bir kısmı yoğun bitki örtüsü altında kalmış durumdadır.
Sosyal medya platformlarında paylaşılan görsellerin ardından uluslararası düzeyde ilgi gören Houtouwan, günümüzde turistik bir merkez niteliği kazanmıştır. Bölgede yürüyüş parkurları ve seyir noktaları oluşturulmuş olup, ziyaretçilerin güvenli güzergahlardan geçiş yapmalarına olanak tanınmaktadır. Ancak yapıların çökme riski nedeniyle binaların iç kısımlarına girilmesi yasaklanmıştır.
Eskiden balıkçı teknelerinin yoğun olarak bulunduğu köy, günümüzde fotoğrafçılar ve doğa meraklıları için önemli bir durak haline gelmiştir. Özellikle yaz mevsiminde bitki örtüsünün en yoğun olduğu dönemlerde yoğun turist akını yaşanmaktadır. Uzmanlar, Houtouwan'ı doğanın insan yapımı unsurlar üzerindeki etkisini gösteren çarpıcı bir örnek olarak nitelendirmektedir.
