Tesla'nın Kaliforniya'daki ana fabrikasında görev yapan çok sayıda siyahi çalışan, ırkçı hakaretlere, eşit olmayan ücret ve terfilere maruz kaldıklarını ve günlük olarak amirleri tarafından taciz edildiklerini iddia etti. Bu iddialar, Elon Musk'ın sahibi olduğu elektrikli otomobil şirketine karşı Kaliforniya eyaleti tarafından açılan davada yer alıyor. Dava, Pazartesi günü açılış konuşmalarıyla başladı.
Kaliforniya Sivil Haklar Departmanı avukatı Brett Watson, mahkemeye Tesla'nın Fremont fabrikasında çekilmiş bir dizi fotoğraf gösterdi. Fotoğraflarda, fabrika duvarlarına ve metal yüzeylere kazınmış ırkçı hakaretler ve semboller yer alıyordu. Mahkeme belgelerine göre, banyolarda, dolaplarda, çalışma masalarında ve öğle yemeği alanlarında "KKK", gamalı haç, Konfederasyon bayrağı, beyaz üstünlükçü bir logo ve "Afrika'ya geri dön" gibi ifadeler bulunuyordu.
Watson, siyah çalışanların kendilerine yönelik kullanılan ve derinlemesine rencide edici olduğunu belirttiği bir dizi ırkçı hakareti sıraladı. Bir olayda, bir siyah çalışana "Bir ağaca asılmak ister misin?" diye sorulduğu aktarıldı. Watson, "Tesla'nın ne iddia edeceğine bakılmaksızın, siyah çalışanların derinden rencide olduğunu duyacaksınız. Bu deneyimler birkaç çürük elma olarak geçiştirilemez. Tesla ve Sivil Haklar Departmanı'na yapılan yüzlerce şikayet, bu deneyimlerin münferit olmadığını gösterecektir." dedi.
Siyah çalışanların fabrikada yıllarca kontrolsüz bırakılan ve "yaygın ırkçılık" yaşadığını belirten Watson, çalışanların fabrikayı "köle gemisi", "plantasyon" ve "Elon Köle İşçi Derneği" (TESLA'nın harflerini kullanarak) olarak adlandırdığını söyledi. Bir siyah çalışan, günde 50 ila 100 kez ırkçı hakaret duyduğunu ifade etti.
Şubat 2022'de açılan davada, Tesla'nın Kaliforniya'nın Adil İstihdam ve Konut Yasası'nı ihlal ederek yasalara uymadığı iddia ediliyor. Fabrikanın ırksal olarak ayrımcı olduğu, siyah çalışanlara daha az ücret ödendiği, daha az terfi verildiği ve beyaz çalışanlara göre daha sık işten çıkarıldığı öne sürülüyor. Eyalet, maddi tazminat ve Tesla'yı çalışma uygulamalarını ve iç politikalarını değiştirmeye zorlayabilecek ihtiyati tedbir talep ediyor. Yargıç Peter Borkon, jüri olmadan görülen davada nihai kararı verecek.
Bu dava, bir devlet kurumu tarafından onlarca çalışan adına Tesla'ya karşı açılan ilk dava olma özelliğini taşıyor. Hukuk uzmanları, eyaletin çalışanlarla aynı tahkim anlaşmalarına tabi olmaması nedeniyle davanın sonucunun şirket için geniş kapsamlı sonuçlar doğurabileceğini belirtiyor. Davanın Ekim ayı sonuna kadar sürmesi bekleniyor.
Otomobil üreticisi ise herhangi bir yanlış yapmadığını reddederek davayı "yanlış yönlendirilmiş" olarak nitelendirdi ve "her zaman görevi kötüye kullanan ve ırkçı hakaretler kullanan veya başkalarını başka yollarla taciz eden çalışanları disipline etmiş ve işten çıkarmıştır" dedi. Tesla, Fremont fabrikasının çoğunluk-azınlık iş gücüne sahip olduğunu ve on binlerce Kaliforniyalıya "otomotiv sektöründeki en iyi ücretli işleri" sağladığını belirtti.
Tesla'nın baş avukatı Tyree Jones, açılış konuşmalarına başlarken "N-kelimesi"ni tekrarlayarak kullandı. Jones, "Bu eylemle Kaliforniya eyaleti, birçok siyah insanın birbirini selamlaşma şekline saldırıyor. Bu saldırgan." dedi. Jones, Tesla'nın yenilikçi bir elektrikli araç üreticisi olarak başarılarını övdü ve şirketin eyalette binlerce iş sağladığını yineledi. "Kaliforniya'nın en üretken işvereni yargılanıyor ve eyalet tarafından saldırıya uğruyor." dedi. Fabrika çevresindeki ırkçı grafitilere atıfta bulunarak Jones, "Eyalet işvereni suçluyor, oysa mağdur olan işveren." diye ekledi.
Bu dava, Eşit İstihdam Fırsatları Komisyonu (EEOC) tarafından açılan bir dava da dahil olmak üzere Tesla'ya karşı açılan onlarca ayrımcılık davasından sadece biridir. Davalar, şirketin tekrarlanan ırksal taciz şikayetlerini rutin olarak görmezden geldiğini iddia ediyor. 2022'de federal bir jüri, eski bir Tesla çalışanı olan O.D.'a bu iddialar nedeniyle 137 milyon dolar tazminat ödemeye hükmetti; bu, tek bir işçi tarafından açılan bir ayrımcılık davasında verilen en büyük ödüllerden biriydi, ancak daha sonra bir yargıç bu miktarı düşürdü. Benzer davalar, ülke genelindeki Tesla tesislerinde fiziksel saldırılara, tacize ve sözlü tacize uğradıklarını iddia eden kadın çalışanlar tarafından da açılmıştır. Tesla, tüm davalarda herhangi bir yanlış yapmadığını reddetmiş ve son yıllarda ırkçı ve cinsiyetçi davranışları önlemek ve meydana geldiğinde cezalandırmak için çeşitli politikalar uyguladığını belirtmiştir.
