Ağustos ayı, Ukrayna için yıkıcı geçti. Rusya'nın insansız hava aracı saldırıları önemli ölçüde artış göstererek binlerce drone fırlatıldı. Başkent Kiev yoğun bombardımana maruz kalırken, güneydeki Mıkolayiv ve Odesa şehirleri de ağır hasar aldı. Bu yıkım ve can kayıpları arasında, Odesa'da 19. yüzyıldan kalma, somon pembesi rengindeki Aleksandr Sturdza Evi de dahil olmak üzere UNESCO tarafından korunan altı kültürel miras alanının zarar gördüğü bildirildi. Bu durum, gerçek kültürel öneme sahip bina ve objelerin yıkılmasından sorumlu kişilerin neden hesap vermesinin bu kadar zor olduğu sorusunu yeniden gündeme getirdi.
Sadece geçtiğimiz ay Ukrayna Kültür Bakanlığı, Odesa dahil olmak üzere 148 kültürel miras sitesinin hasar gördüğünü veya yok olduğunu kaydetti. Birçok Ukraynalı aktivist grup, Rusya'ya karşı kültürel yıkım ve yağma iddialarıyla Uluslararası Ceza Mahkemesi'ne (UCM) şikayette bulunarak hesap verebilirlik sağlamaya çalıştı, ancak henüz herhangi bir iddianame hazırlanmadı. Endangered Archaeology in the Middle East and North Africa projesinde kıdemli araştırmacı olan Bijan Rouhani, yasal çerçevenin kağıt üzerinde güçlü olabileceğini ancak pratikte yetersiz kaldığını belirtiyor. Rouhani, "Bu suçtan dolayı hiçbir devlet aktörü yargılanmadı. Engel artık delil değil. Uydu görüntüleri, uzaktan algılama ve izleme ekiplerimiz var. Engel, yargı yetkisi ve siyasi irade." dedi.
Dünyayı sarsan çatışma ortamına bakıldığında, yıkımı durdurmak veya gerçekleştiğinde hesap verebilirliği sağlamak için etkili eylemin mümkün olup olmadığı sorusu giderek daha acil hale geliyor. Ukrayna'daki çatışma, son yıllarda yaşanan ve kültürel miras üzerindeki yıkıcı etkiyi bir kez daha ortaya koyan pek çok savaştan sadece biri. Gazze'de el sanatları, hediyelik eşya ve antikalar satan Tareq Abu Dayyeh, sattığı birçok üründe yer alan Ulu Ömer Camii'nin Gazze'nin kimliğini temsil ettiğini söylüyor. Camii, antik pagan tapınağından Bizans kilisesine, yedinci yüzyıl camiinden Haçlı katedraline ve tekrar camiye dönüşen pek çok evresiyle Gazze'nin tarihini yansıtıyor.
Ulu Ömer Camii, 2023 yılında İsrail'in bir saldırısında neredeyse tamamen yok oldu. İsrail ordusu, saldırının Hamas'ı hedef aldığını belirtti. Dayyeh, şimdi yıkıntıları her gördüğünde kalbinin kırıldığını söylüyor: "Geçmişiniz yok edildiğinde, bugününüz olmaz." Gazze'deki savaş on binlerce cana mal oldu ve İsrail bombardımanıyla tahmini 200.000 bina hasar gördü veya yok oldu. Ancak ezici ölüm ve yıkıma rağmen, bu tür kültürel kayıplar derin izler bırakıyor. Bu duygu, tarih boyunca savaş yaşayan insanlar tarafından dile getirildi. Sudan, Lübnan, Yemen ve İran'da da benzer uyarılar yapıldı. Şubat ayında ABD ve İsrail tarafından başlatılan hava savaşı sırasında İran'da 100'den fazla sitenin zarar gördüğü bildirildi. Bunlar arasında UNESCO listesindeki başkent Tahran'daki Gülistan Sarayı ve İsfahan'daki Nakş-ı Cihan Meydanı da bulunuyor.
Sudan'daki iç savaş, dünyanın antik harikalarından biri olan, Koş Krallığı'nın gelişimi sırasında inşa edilen Meroe Piramitleri'ni daha da tehlikeye attı. Meroe'yi 2011 yılında Dünya Mirası Alanı olarak belirleyen UNESCO, çatışmaların buradaki tüm koruma çalışmalarını durdurduğunu ve kırılgan antik yapıları yaklaşan kum ve bitki örtüsünün aşındırmasına karşı savunmasız bıraktığını belirtti. İkinci Dünya Savaşı'nın büyük yıkımına yanıt olarak, silahlı çatışmalar sırasında kültürel mirası korumaya adanmış ilk uluslararası anlaşma 1954'te Lahey'de kabul edildi. Bu anlaşma, anıtlar ve mimarinin yanı sıra sanat eserleri ve kitapları da kapsayarak, devletlerin kültürel mülkiyeti korumasını ve saygı göstermesini ve ona zarar verebilecek her türlü eylemden kaçınmasını gerektiriyor.
Lahey Sözleşmesi'nden bu yana, kültürel mirasa yönelik koruyucu önlemleri güçlendirmek için çeşitli adımlar atıldı. 1999'daki Sözleşme'nin İkinci Protokolü, muazzam kültürel önemi nedeniyle geliştirilmiş koruma altına alınan herhangi bir alanın, 'askeri hedef' haline gelse bile, askeri hedef haline getirilmemesi gerektiğini belirtti. Uluslararası Ceza Mahkemesi (UCM) 2002'de kurulduğunda, görevlerinden biri de dini, sanatsal ve eğitimsel değeri olan binalara ve tarihi anıtlara yönelik kasıtlı saldırılar için hesap verebilirlik sağlamaktı ve bunlar savaş suçları olarak tanımlanmıştı. Ancak bu karmaşık ve zorlu bir görev oldu. Şimdiye kadar UCM'de sadece bir dava başarıyla sonuçlandı. Mali'de bir cihatçı militan lideri olan Ahmad al-Faqi al-Mahdi, Timbuktu'daki türbelerin ve bir caminin yok edilmesindeki saldırıları yönetmekten suçlu bulundu. Dokuz yıl hapis cezasına çarptırıldı.
