Prens Harry ve Meghan Markle'ın 2020'de Kraliyet Ailesi'ndeki görevlerinden ayrılıp Kaliforniya'ya yerleşerek başlattıkları 'Amerikan rüyası'nın geleceği belirsizliğini koruyor. Hollywood'un dahi üretemeyeceği bir değer olan kraliyet unvanını yanlarında getiren çift, şov dünyasında bazı başarılar elde etse de, Kaliforniya'daki bu dönemin kısa ömürlü olduğu ve geri dönüş haberlerinin büyük yankı uyandırmadığı belirtiliyor.
Çift, Amerikan rüyası peşinde koşarken sadece finansal bağımsızlık arayışında olmadıklarını dile getirmişti. Oprah Winfrey ile 2021'de yaptıkları röportajda Meghan Markle, kendi kararlarını verme özgürlüğünü 'özgürleştirici' olarak tanımlamıştı. Prens Harry ise Amerika'nın, annesi Diana'nın kendisi için istediği türde bir mahremiyet ve özgürlük sunduğunu ifade etmişti. Los Angeles'ın birkaç saat kuzeyindeki Montecito'ya yerleşen çiftin komşuları arasında Oprah Winfrey, Gwyneth Paltrow ve Rob Lowe gibi ünlü isimler bulunuyor.
Bu süreçte multimilyon dolarlık podcast ve Netflix anlaşmaları yapıldı. Hollywood Branded'ın CEO'su Stacy Jones, çiftin başlangıçta ne kadar çok arandığını ve isimlerinin basında yer aldığında hemen dikkat çektiğini belirtti. Jones, Hollywood'da ünlü olmanın çok sayıda etkinlik ve tanıtım fırsatı sunduğunu ancak bunun nihayetinde bir şeyler satma amacı taşıdığını sözlerine ekledi. Kraliyet gözlemcisi ve gazeteci Elizabeth Holmes ise çiftin Kaliforniya'daki yaşamlarına alıştıkları düşüncesiyle bu ayrılığın kendisi için sürpriz olduğunu ifade etti.
Ancak herkes bu ayrılıktan dolayı üzgün değil. Çift hakkında sık sık eleştirel haberler yapan New York Post, ayrılık haberini "Taht Geri Dönüyor!" başlığıyla duyurarak Amerika'nın "uzun ulusal kabusunun bittiğini" ilan etti. Bu tür alaycı yaklaşımlar, çiftin Hollywood'daki nadir başarılarını küçümsedi. Çoğu yeni ismin başaramadığını başaran çift, en büyük şirketleri kendilerine yatırım yapmaya ikna etmeyi başardı. Ancak bu ilk yatırımı sürdürmek, çekmekten daha zor oldu.
5 yıllık Netflix anlaşması ve 2023'te sona eren Spotify anlaşması gibi projeler, çiftin ticari girişimlerinin bir parçasıydı. Spotify anlaşmasından (yaklaşık 25 milyon dolar değerinde olduğu bildiriliyor) Meghan Markle'ın Serena Williams ve Mariah Carey gibi konuklarla yer aldığı 12 bölümlük 'Archetypes' podcasti çıktı. Ancak 2023'te Spotify ve Archewell Audio, yollarını karşılıklı olarak ayırma kararı aldı. 2020'de imzalanan ve 60 ila 100 milyon dolar arasında olduğu bildirilen Netflix anlaşmasından ise birkaç program yayınlandı. Bu anlaşma, eğlence sektöründeki genel düşüşün ortasında daha az kazançlı bir düzenlemeyle değiştirildi. Projelerin arkasındaki Sussex'lerin yapım şirketi, yüksek personel devir hızına sahipti ve bazı eski çalışanların kendilerini özel olarak "Sussex Mağdurları Kulübü" olarak adlandırdığına dair raporlar bulunuyor.
Prens Harry, özellikle kendi kraliyet hikayesini sattığı ticari projelerde başarı yakaladı. 20 milyon dolarlık bir ön ödemeyle yayımlanan otobiyografisi 'Spare', dünya çapında altı milyondan fazla satarak rekor kıran en hızlı satan kurgu dışı kitap oldu. Bu kitabın tanıtımı kapsamında Harry, travma uzmanı Dr. Gabor Maté ile bir halka açık sohbet gerçekleştirdi ve kraliyet geçmişinin kendisini nasıl şekillendirdiğini inceledi. Maté, Harry'nin "çok samimi, çok hassas" biri olduğunu ve travmalarını çocuklarına aktarmamak için elinden geleni yaptığını belirtti.
Dük, kendisi, Kraliyet Ailesi veya uzun süredir ilişkilendirildiği nedenler söz konusu olduğunda hala pazarlanabilir durumda. Silikon Vadisi koçluk şirketi BetterUp'ta baş etki sorumlusu oldu ve Oprah Winfrey ile birlikte Apple TV+'ta yayınlanan ruh sağlığı dizisi 'The Me You Can't See'nin ortak yaratıcılığını ve baş yapımcılığını üstlendi. Netflix projeleri, onun yerleşik ilgi alanlarından yararlandı. 'Heart of Invictus', kurduğu Oyunlar'a hazırlanan yaralı ve engelli askeri gazileri konu alırken, 'Polo' ise başka bir tutkusunu keşfetti. Ancak bu projeler, çiftin altı bölümlük belgesel dizisi 'Harry & Meghan' veya Harry'nin 'Spare' kitabındaki itirafları kadar ilgi görmedi. Harry, 2022'de Nelson Mandela Uluslararası Günü'nü anmak üzere New York'taki BM Genel Kurulu'nun gayri resmi bir toplantısında ana konuşmayı yaptı.
