Papa Leo XIV, Fransa'nın başkenti Paris'te büyük bir açık hava ayini öncesinde yüz binlerce kişi tarafından coşkuyla karşılandı. Katolik Kilisesi'nin ruhani lideri, Arc de Triomphe altından Champs-Élysées Caddesi boyunca ilerlerken popemobilinden kalabalığı selamladı.
Papa Leo, caddenin çeşitli noktalarında bebekleri kutsadı ve "Leo, Leo" sloganları atıldı. Cumartesi günü Fransız başkentinin merkezinde düzenlenecek etkinlikte yarım milyondan fazla kişinin katılması bekleniyor. Ayin için Place de la Concorde'da özel bir sunak inşa edildi.
Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, Cuma günü Papa ile bir saatlik bir görüşme gerçekleştirdi. Macron, devlet ve din ayrımına ilişkin Fransa'nın katı kurallarını ihlal etmekten kaçınmak amacıyla ziyaret sırasında Papa'nın ayinlerine katılmayacak. Ancak Macron'un eşi Brigitte ve Başbakan Sébastien Lecornu, Champs-Élysées'deki ayine iştirak edecek.
Gelecek yılki cumhurbaşkanlığı seçimleri için bazı adayların da ayine katılması bekleniyor. Aşırı sağ Ulusal Birlik partisinden Marine Le Pen ve muhafazakar Bruno Retailleau'nun yanı sıra merkezciler Edouard Philippe ve Gabriel Attal'ın da etkinlikte yer alması öngörülüyor. Ayrıca, Le Havre Belediye Başkanı ve eski Fransa Başbakanı Edouard Philippe ile eski Başbakan Francois Fillon da Place de la Concorde'da görüldü.
Cumartesi günü erken saatlerde Papa, mültecilere destek veren bir dernek olan Maison Bakhita merkezini ziyaret ederek göçmenlerle bir araya geldi ve derneğin "görünmez olanları görmeye davet etmesi" övgüye değer bulundu. Leo, ziyaret sırasında "birbirimizle karşılaşmanın ve onurlu bir şekilde barış içinde yaşamanın mümkün olduğunu" belirtti. Ayrıca, sevgi medeniyetinin inşasında kadınların "temel rolünü" vurguladı.
Papa, Cuma günü Fransa ziyaretinin başında yapay zeka (AI) tehlikeleri konusunda da uyarıda bulundu. Leo, Élysée Sarayı'nda Kilise ve devlet yetkililerine yönelik geniş kapsamlı açıklamalarda bulunurken, "makinelerden oluşan bir cennetin ortasında insanlığımızı kaybetme" tehlikesine karşı dikkatli olunması gerektiğini belirtti.
Kilise, Papa'nın Fransa gezisinin Fransızlar ve diğer Avrupalılar arasındaki artan maneviyatı yansıttığına inanıyor. Pazar günü, Pireneler'deki Lourdes kutsal alanında düzenlenecek ayine 150.000 kişinin katılması için kayıt yapıldı. Papa, Pazartesi günü kuzeydoğu Fransa'daki Metz'i ziyaret edecek ve burada Avrupa Birliği'nin kurucu babalarından ve Katolikliğe sıkı sıkıya bağlı olan, bugün kutsanmaya aday gösterilen Robert Schuman'a (1886-1963) saygılarını sunacak.
1955'te Chicago'da doğan Papa Leo XIV'ün asıl adı Robert Prevost'tur. Babaannesi 1894'te Normandiya'daki Le Havre'da doğmuştur. Yıllar sonra ABD'de evlendiğinde, kendisi ve İtalyan eşi, annesinin bekarlık soyadı olan Prevost soyadını almıştır.
