Sheffield United'ın eski futbolcusu Maddy Cusack, ölümünün üçüncü yıl dönümünde ailesi tarafından sevgiyle anılıyor. Maddy'nin kız kardeşi Olivia Cusack, ablasının hayatı boyunca ilham kaynağı olduğunu belirtirken, kuzeni Emily Reilly ise onunla yaşadıkları yaramazlıkları ve eğlenceli anıları paylaştı.
Ancak, 27 yaşında evinde ölü bulunan Maddy Cusack'ın ölümüyle ilgili soruşturma, aile için belirsizliği sürdürüyor. Haziran ayında başlayan ve Temmuz'da tamamlanması beklenen otopsi süreci, Sheffield United kulübünün Maddy'nin tıbbi kayıtlarıyla ilgili belgeleri arama çabaları nedeniyle aylardır erteleniyor. Bu durum, ailenin en azından Aralık ayına kadar ek delilleri duymak için beklemesi anlamına geliyor. Olivia, bu bekleyişi "son derece bunaltıcı" olarak nitelendiriyor.
Kısa bir süre önce iki kez ertelenen soruşturma, Temmuz ayında iki haftadan kısa bir süre sonra yeniden ertelenmişti. Maddy'nin annesinden alınan ifadeler de dahil olmak üzere sunulan deliller, Maddy'nin ölümünden önce ruh sağlığı sorunları yaşadığını ve Sheffield United antrenörü Jonathan Morgan ile sorunlar yaşadığını ortaya koymuştu. Morgan ise soruşturmada ilişkileri hakkında "endişesi olmadığını" ve durumun "gerçekçi veya doğru bir şekilde yansıtılmadığını" belirtti.
Soruşturmada Maddy'nin ilişkileri ve ruh sağlığı incelenirken, Olivia ablasının saha dışındaki kişiliğinin ve kim olduğunun göz ardı edildiğini düşünüyor. "İnsanlara Maddy hakkında sorular sorulduğunda ve onun nasıl bir insan olduğunu anlatmaları istendiğinde, aldığım cevapların hepsi birbirine benziyordu ve oldukça futbol odaklıydı," diyen Olivia, "İnsanlar onu bizim tanıdığımız gibi tanımıyorlar - tabii ki tanımıyorlar. Ama ben Maddy'nin farklı bir yönünü tanıtmak istedim. Sadece formasının arkasındaki numara veya futbol sahasında giydiği renklerden daha fazlasını bilmelerini istedim," diye ekledi.
Olivia ve Emily, Maddy'nin büyüdüğü West Hallam, Derbyshire'daki Scargill Park'ta bulunan anıt bankına sık sık geliyorlar. Ekim ayı sonunda doğum günleri olan kardeşler, her zaman birlikte kutlamayı planladıklarını ancak şimdi sadece buraya geldiklerini belirtiyor. Emily, "Gençken babamla başımızı belaya o sokardı. Hep onun fikriydi, sonra suçu ben üstlenirdim," diyerek kuzeninin yaramazlıklarını anlatıyor. Aile, soruşturmanın hayatının daha karanlık dönemlerine odaklanmasıyla, Maddy'nin bu yönünün kaybolduğunu düşünüyor.
Olivia, Maddy'nin ölümünden bu yana durmaksızın kampanya yürüterek, gelecek vadeden kadın futbolcuları desteklemek amacıyla kendi adına bir vakıf kurdu. "Vakıf beni ayakta tutuyor," diyen Olivia, "Onun hikayesini devam ettirebilmek gerçek bir cankurtaran halatı oldu," diye ekledi. Cumartesi günü, Sheffield United'ın sahası Bramall Lane'den Maddy'nin yaşadığı Derby yakınlarına kadar yaklaşık 30 millik bir yürüyüş düzenledi. Olivia, "Yürüyüşün amacı ona layık olmak," dedi ve "Maddy, hepimizin kendimize meydan okuduğumuzu görse severdi," diye ekledi.
Maddy'nin ölümünden kısa bir süre sonra Sheffield United tarafından sipariş edilen bağımsız bir rapor, kulübü herhangi bir usulsüzlükten akladı. Futbol Federasyonu'ndan (FA) 2024'ün başlarında sipariş edilen ikinci bir raporun ise soruşturma sonuçlanana kadar yayınlanmayacağı belirtildi. Aile, Aralık ayında Chesterfield Coroner's Court'a geri dönecek ve Maddy'nin ölümüyle ilgili koşullar hakkında daha fazla delil dinleyecek.
Olivia, "O sadece bu hayatın bir parçası olarak kalacak, eğer adını söylemeye ve onu hatırlamaya devam edersek," dedi. "Ve bu, unutmak istediğiniz ve sadece bütün gün yatakta kalıp dünyaya yüz çevirmek istemediğiniz günlerde acı verici olsa da, adını söylemeye ve onu yanımızda yaşamaya devam etmek için bilinçli bir çaba gösteriyorum."
