Geleneksel Maraş dondurmasının özgün lezzetinin temelinde, bölgeye özgü keçi sütü ve Ahır Dağı'nda yetişen yabani orkidelerden elde edilen sahlep yatmaktadır. Bu özel dondurmanın kökeni, Osmanlı saraylarına salep tedarik eden Osman Ağa'nın tesadüfi bir keşfine dayanmaktadır.
Osman Ağa, bir gün fazla kalan salebi kar ve şekerle karıştırıp beklettiğinde, karışımın sakız gibi uzayan farklı bir kıvam aldığını fark etmiştir. Bu keşif, zamanla 'Karsambaçlı Bastık Dondurması' olarak anılmış ve günümüzün meşhur Maraş dondurmasına ilham vermiştir. Gerçek Maraş dondurması yapımında keçi sütü, sahlep ve şeker ana malzemeleri oluşturur.
Dondurmaya karakteristik tadını veren en önemli unsur, Ahır Dağı'nın yüksek kesimlerinde keven otlarıyla beslenen keçilerden sağılan taze süttür. Sahlep ise Ahır Dağı'nda bulunan yabani orkidelerin yumrularından elde edilir. Toplanan yumrular kurutulup öğütülerek dondurmaya katılan toz haline getirilir.
Yapım aşamasında keçi sütü 90 dereceye kadar kaynatılır. Kaynamış süte, hazırlanan sahlep ve ardından şeker eklenir. Karışım, sakız kıvamına gelene dek sürekli karıştırılır. Kıvam alan dondurma harcı, 6 ila 8 saat dinlendirildikten sonra soğutularak servise hazır hale getirilir. Bu tescilli lezzet, Kahramanmaraş'ın tanıtımına önemli katkı sağlamaktadır.
