Cape Town şehir konseyi, bölge sakinleriyle sürekli çatışma halinde olan iki babun sürüsünü yakında toplayacağını duyurdu. Hayvanlar kısırlaştırılacak ve kalıcı olarak yeni inşa edilen bir barınağa nakledilecek. Plan, maymunların özgürce dolaşmasına izin verilmesi gerektiğini ve daha az yıkıcı seçeneklerin yeterince değerlendirilmediğini savunan hayvan hakları aktivistleri tarafından şiddetle eleştirildi.
Cape Town'daki babun sorunu 2000'li yıllara dayanıyor. Şehir, 1990'ların sonlarında halkın baskısı üzerine sürülerle mücadeleyi durdurmuştu. Ancak son iki yılda sorun doruk noktasına ulaştı. 2025 nüfus sayımına göre, popülasyon 2000 yılından bu yana üçte bir oranında artarak 360 babundan 493'e çıktı ve şu anda 12 yönetilen sürü halinde yaşıyor.
Nüfus artışının bir sonucu olarak, şehrin yarımadasındaki chacma babun sürüleri düzenli olarak çatı kaplamalarını koparıyor, kilidi açık arabalara giriyor ve yiyecek depolarını yağmalıyor. Bazı maymunlar artık Simon's Town'daki evlere girmek ve marketlerden atıştırmalıklar çalmak için gece geç saatlere kadar kalıyor. Sakinler, saldırgan babunlar korkusuyla artık mangal yapamıyor veya bahçe partisi düzenleyemiyor.
Cape Town Üniversitesi'nden davranışsal ekolojist Justin O’Riain, yerel babunları uzun süredir inceleyen bir isim. O’Riain, “Babun dışkısı ve patilerle kaplı bir evi satmak zor olduğu ve her gün geleceklerini bildiğiniz için mülk değerleri düştü” dedi. Cape Town'ın coğrafyası da kısmen suçlanıyor. Sorunun büyük bir kısmı, şehir merkezinden Cape Point'e uzanan dar bir kara parçası olan Cape Yarımadası ile sınırlı. Burada babunlar, Table Mountain milli parkının dik, korunan alanı ile Atlantik Okyanusu'na uzanan yaygın kentsel gelişim arasında sıkışıp kalmış durumda.
Cape Baboon Partnership (CBP) lideri Joselyn Mormile, “Temel sorun, babunların alçak rakımlı arazileri arayacak olmasıdır. Bu onların doğal dürtüsüdür – suya ve daha verimli bitki örtüsüne daha iyi erişim sağlar. Ancak yarımada boyunca bu yerlerin çoğunu geliştirdik. Bu, ikisi arasında sürekli bir mücadele” dedi. Başlangıçta, CBP'nin 2025 yönetim planı dört sürüyü bir barınağa taşımayı öneriyordu. Mormile, diğer iki sürünün yarımadanın kuzey kesiminde “kalan alanda uyum sağlayıp sağlayamayacaklarını görmek için şans tanımak üzere revize edildiğini” söyledi. “Güzelce yerleşebileceklerine inanıyoruz.”
Babunlar özellikle bölücü ve pahalı bir sorun olduğunu kanıtladı. Cape Town'ın babun yönetim programı 18 ayda yaklaşık 20 milyon rand (920.000 £) mal oluyor ve tam zamanlı korucular, herhangi bir sorunu önlemeye çalışmak için sürülerin çoğunu denetliyor. Waterfall ve Seaforth sürülerini bir barınağa taşımanın yanı sıra, kentsel alanlar ile yakındaki dağlar arasına babun geçirmez bir kuzey sınır çiti inşa edilecek.
Aylardır barışçıl protestolar düzenleyen hayvan hakları aktivistleri ve bazı bilim insanları, şehrin hayvanları çevrelerinden çıkarmak yerine Waterfall ve Seaforth sürülerini dışlamak için bir çit inşa etmesi gerektiğini söylüyor. Ancak O’Riain, babunların çitin bittiği bir sonraki alçak rakımlı araziye taşınmasının muhtemel olduğunu, çünkü önerilen güney çitli alanın arkasında babunlar için yeterli yiyecek olmadığını belirtti. Muhalifler, diğer babunların uzaklaştırılmasının uzun vadeli psikolojik sıkıntıya ve sosyal düzensizliğe neden olacağını ve babunların bitki tohumlarını dağıtarak önemli bir ekolojik rol oynadığını savunuyor.
Chacma babunları nesli tükenmekte olan hayvanlar olarak kabul edilmiyor. Hayvanların refahı zaten sorgulanıyor: babunlar zehirleniyor, arabalara çarpıyor, köpekler tarafından kovalanıyor ve vuruluyor. O’Riain, “Hiç kimse bir babunu vurmamalı, ancak insanlar yetkililerin hiçbir şey yapmadığını hissederlerse harekete geçerler ve bu eylem asla hoş olmaz” dedi. “Sadece birkaç gün önce bir babun göğsünden vuruldu.” O’Riain, “Bu sürüye daha kaç milyon rand atacağız ki 10 yıl sonra tam olarak aynı yerde olalım? Bu, şok edici babun refahı, şok edici babun sağlığı ve bu bölgelerde yaşayan insanlar için çok düşük yaşam kalitesi anlamına geliyor.”
