Londra Yüksek Mahkemesi, yaklaşık 5 milyar dolar değerindeki 61 bin Bitcoin üzerindeki mülkiyet iddialarının İngiliz hukuku yerine Çin hukukuna göre değerlendirilmesine karar verdi. Hâkim Mark Turner, 12 Ekim tarihli kararında, mağdurların İngiliz hukukunu veya iki ülkenin hukukunu birleştiren bir yaklaşımı uygulama taleplerini reddetti.
Uyuşmazlık, Z.Q.'ın 2014-2017 yılları arasında Çin'de gerçekleştirdiği bir yatırım dolandırıcılığı iddiasından kaynaklanıyor. Yatırımcılardan toplanan paranın bir kısmının Bitcoin'e dönüştürüldüğü belirtildi. Birleşik Krallık polisi, yürüttüğü kara para aklama soruşturması kapsamında bu varlıklara erişim sağlayan cihazlara ve anahtarlara el koydu.
Davada, yatırımcıların yalnızca kaybettiği paranın geri ödenmesi konusu ele alınmıyor. Mağdurlar, el konulan Bitcoinlerin kendilerine ait olduğunu kanıtlamaya çalışıyor. Bitcoinlerin zaman içindeki değer artışı göz önüne alındığında, bu talep başlangıçtaki yatırım tutarından daha yüksek bir varlık üzerinde hak iddiası anlamına geliyor.
İngiliz hukukunun uygulanmasını talep eden başvuru sahipleri, dolandırıcılık yoluyla alınan paraların Bitcoinlere kadar izlenebileceğini savundu. Ancak Mahkeme, paranın nerede ve hangi hukuki ilişkiler çerçevesinde el değiştirdiğine odaklandı. Hâkim Turner, yatırımcıların paralarını Çin'de verdiklerini ve aldatıcı beyanların ile sözleşmelerin de bu ülkede gerçekleştiğini belirtti. Bitcoinlerin daha sonra Birleşik Krallık'a getirilmesinin, önceki işlemlere geriye dönük olarak İngiliz hukukunun uygulanmasını sağlamayacağı sonucuna varıldı.
Bu karar, mağdurların tüm taleplerinin reddedildiği veya Bitcoinlerin kesin olarak Birleşik Krallık devletine kalacağı anlamına gelmiyor. Mahkemenin bu aşamada ele aldığı konu, ileri sürülen mülkiyet haklarının hangi ülkenin hukukuna göre inceleneceği ile sınırlıdır. Çin hukukunun uygulanması, davanın Çin'e taşınmasını gerektirmiyor; yargılama Londra'da devam ederken, mağdurların varlıklar üzerindeki hakları Çin hukukuna göre değerlendirilecek. Birleşik Krallık'ın suç gelirlerinin geri alınmasına ilişkin usul kuralları da süreçte uygulanmaya devam edecek.
Mahkeme, yalnızca dolandırıcılardan alacaklı olmanın Bitcoinler üzerinde mülkiyet hakkı tesis etmeyeceğini vurguladı. Sonraki aşamalarda, Çin hukukunun içeriği ve mağdurların bu hukuk çerçevesinde sahip olabileceği haklar detaylı olarak incelenecektir.
